一个老狐狸，总是会选择在某个时机，毫不掩饰地表达自己的态度——3月12日，在日本横滨的国立竞技场，里皮用“全队缺乏获胜欲望”的言语，来表达他对麾下球队的“不满”。
这场亚冠小组赛第二轮的比赛，广州恒大客场1比1战平日本横滨水手队，从结果上说，不坏，但是里皮的表态清晰无疑地表明，2014赛季的起步，绝对要比2013年艰难，65岁的意大利老帅，用这样的方式来鞭策自己的弟子，你们到底在干什么？
总体而言，2014年开局广州恒大干得不错，4比2战胜墨尔本胜利，3比0战胜河南建业，1比1战平横滨水手，赛季初的三场比赛，两胜一平，和去年的战绩一模一样（2013年头三战，恒大3比0胜日本浦和红钻，5比1胜上海申鑫，1比1平全北现代），既然如此，人们不免要问，里皮这番发火，所为何来？
回顾2014年恒大前三场比赛的过程，里皮的球队给人留下印象最深的，自然是下半场惹不起的“特性”，而作为导演者，里皮的指挥艺术更是得到了充分印证，尤其是和墨尔本的比赛，下半场派上名不见经传的20岁本土小将廖力生，把阵型调整为343，进球如同摧枯拉朽，逆转得如此荡气回肠，更是把里皮推上了不可企及的神坛。
这样的恒大，会有什么问题呢？“钻石”迪亚曼蒂闪光，第五外援雷内闪光，已经证明了恒大在外援引进上的眼光，虽有穆里奇伤退引起了外界对他“无心恋战“的质疑，但一支冠军球队，有这样的质疑不是很正常的吗？
但里皮不这么认为，这是里皮恒大第一份合约的最后一年，在2013年带领广州恒大夺得亚冠冠军后，这支成立于2010年的队伍在短短四年内就打到了他们的最高峰。2014，作为他们第二个五年计划的起点，里皮更加迫切地希望这支队伍能延续去年的强势，继续统治着中超和亚冠。
此时，一句中国式的俗语在回响，打江山难，保江山更难。
2013年的成功得到的最大奖赏是在世俱杯上和拜仁真刀真枪干了一仗，而最大的后遗症是直到圣诞节，恒大队员才能开始他们的假期。而当他们的假期结束以后，那种达到顶峰以后的心理回落，那种时间不够却又要强行起飞的窘境，如同两条绳索一样，把恒大捆绑起来。
作为一个从业已经超过40年的老教练，里皮很清楚这是一种什么状况，“我们的准备期比其他的的队伍晚一个月，现在缺少的不仅仅是体能，我们还要找到世俱杯时候的状态和去年亚冠联赛的精神状态，找回那种取胜的欲望和拼劲全力的劲头。”
孔卡的离去、迪亚曼蒂的加盟，注定会让恒大在进攻上重新磨合许久。几种情况的叠加，让恒大三场比赛的上半场看起来完全不像去年的那支球队。
里皮很急，他要和时间赛跑，要和人的惰性赛跑，他用他的神奇指挥的确逆转了两次局面，然而，从另外一个角度思考，如果只依靠教练的神奇指挥来逆转，那这些队员凭什么还值这么高的身价？里皮带领一支中学生球队就可以统治亚洲吗？
里皮认为队伍达不到他的预期，言下之意，队伍在退步，但队员们也有自己的苦衷，“不是我们不想拼，我们也需要时间，再让我们多踢几场比赛，我们的状态会慢慢好起来的。”
当然，广州恒大并非处于一种山雨欲来风满楼的危机之中，里皮的发火，并非是对局面完全失控的一种无奈发泄。比起2013年，无论在国内赛场，还是在亚冠赛场，恒大将面临更大的挑战，已经是个不争的事实，但据实而论，恒大仍然是中超赛场上的霸主，亚冠赛场上的冠军有力争夺者。
恒大的问题，一是心理和生理的疲累，二是孔卡走后留下的战术空缺。和前者相比，后者带来的问题暴露得更直接，更明显。
孔卡走后，人们自然而然地寄望迪亚曼蒂能成为新的中场灵魂，但三场比赛，尤其是和横滨水手的比赛，已经充分显示，迪亚曼蒂和孔卡根本就不是同一类型的队员。
左脚技术出众，尤其是射门技术显示了他作为意大利国家队队员的实力（在和澳洲墨尔本胜利的比赛打进的那两个进球，一脚爆射、一脚巧射，在和横滨水手的比赛中，他的任意球世界波直接破门。）但若论中场组织能力，他不是孔卡的对手，而里皮也无意把他塑造成为掌控恒大进攻节奏的中场灵魂，三场比赛，迪亚曼蒂都作为前锋出现在场上。
一个欧洲的9号半，一个南美传统的10号，以后再用迪亚曼蒂去比较孔卡，这不过是绿茵场上的关公战秦琼，毫无意义可言。
但迪亚曼蒂的确来了，三场比赛三个进球，就个人而言，“钻石”开局不错，然而目睹了在和横滨水手的比赛中他和穆里奇、埃尔克森各自为战的局面，怀念孔卡变成为一种自然而然的情绪，尤其是穆里奇，他至今还没开张呢。
去年的穆里奇是何等风光，尤其是在亚冠赛场上，从第一场比赛开始就展现他的威力。和浦和红钻的进球，让他超越了拉米雷斯成为广州足球历史上的第一射手，而去年，他也成为亚冠单季进球最多队员，仅仅一年过后，广州球迷口中的“鸡爷”就成了鸡肋？穆里奇想证明自己的职业态度，但是处于进攻磨合期的广州恒大，却很难像去年一样，由孔卡领衔的中场可以给他和埃尔克森提供最舒服的进攻机会。横滨水手的防守，基本上切断了恒大中场和前锋的联系，穆里奇进攻威胁性体现不出来，埃尔克森的威胁性也体现不出来。
攻强于守本来就是恒大非常突出的特点，当进攻上压制不住对手的时候，自己防守上的弱点会被放得更大——但拜里皮这两年打下的根基所赐，虽然在进攻上仍然处于重建期，但在防守上，恒大还维持着去年的水平。
这就是恒大目前的局面，进攻上需要时间让迪亚曼蒂完全融入到球队中去，期望他和穆里奇、埃尔克森之间产生良好的化学反应。迪亚曼蒂、穆里奇、埃尔克森三个人的配合时间尚短，这是客观事实。亚冠和墨尔本胜利的比赛，穆里奇半场伤退；和河南建业的比赛，穆里奇受伤不上、埃尔克森停赛不上——也就是说，进攻上的三人组合目前合作的时间只有一场半。
外界对于穆里奇“出工不出力”的质疑很多，恒大的工作人员认为这种质疑被放大了。“他赛季初的时候感觉就不好，肌肉有点发紧，结果亚冠第一场比赛就拉伤了。这场比赛他复出了，才两周的时间啊，这对于队员来说是很不容易的。”恒大的一名内部人士如此说。
作为战术大师，里皮也在想办法调动全队的积极性，三场比赛，他重用小将廖力生，和横滨水手的比赛更是让他打满了全场，一支冠军队伍需要新鲜面孔，需要新鲜血液。里皮的用意非常明显，他希望廖力生这条“鲶鱼”能搅动身旁死气沉沉的“沙丁鱼”们。
至于球员们是否因为奖金减少而产生懈怠，这个问题多猜无益，实际上，恒大的竞争如此激烈，以至于一位没有机会上场的队员自嘲道：“我好歹还进入了大名单，有些国脚连名单都进不了呢。”竞争如此残酷，让队员们的确无法费更多的心思在上场以后还继续考虑奖金问题。
中国体育界流行一句话，从领奖台上下来一切要从零开始。这句话说起来容易做起来难，尤其是经历过巅峰之后，再想重新崛起，其中的阵痛和纠结或许只有自己知道，而广州恒大正经历着这种艰难的过渡期。
一场战况平稳的平局让恒大的问题得到集中暴露，这未尝不是好事一件。发现问题，接下来，要看的是里皮和他的队员们是如何解决这些问题的。还是那句话，光指望教练是危险的，因为里皮即使是上帝，他也需要脚踏绿茵场的传教士去布道。
