人心散了全能乔治带不动 步行者未来将何去何从

记者罗珂报道 四月场均32.8分8.2篮板4.5助攻2.2抢断，得分刷新了队史最佳纪录（丹尼·格兰杰在2009年4月场均31.4分），当选东部月最佳球员，帮助大换血后的步行者五连胜收官，以东部第七的成绩打进季后赛——

你没法要求保罗·乔治做得更好了。全明星后，他几乎凭借一己之力让步行者居于东部前八。凭借三、四月的神勇发挥，乔治本赛季的场均数据定格在23.7分6.6篮板3.3助攻1.6抢断，投篮命中率46.1%，三分命中率39.3%，罚球命中率89.8%。昔日和热火三巨头连续两个赛季在东部决赛死磕的那支步行者早已不复存在，乔治面对的防守压力空前巨大，但他却打出了职业生涯迄今最高效的进攻，得分、投篮命中率和罚球命中率都是生涯最高，三分命中率也仅次于只打了6场球的2014-15赛季（40.9%）。

乔治凭借一己之力带队跻身季后赛

很显然，卫冕冠军骑士已经将乔治视为季后赛首轮的头号危险人物。“保罗·乔治是一名非常优秀的球员，他能投进很多高难度投篮。”骑士主帅泰伦·卢评价道，“他敢于出手，也能够投进。我们恐怕不得不让他命中一些那样的球，因为超级球星就是能够投进高难度球。而我们要做的是不给他轻松出手的机会，不给他轻松杀入内线上篮的机会。”

2012-14接连三年，当时效力热火的勒布朗都和乔治在季后赛狭路相逢，虽然皇帝都是笑到最后的那个，但他也很清楚这个对手有多难对付，哪怕他在2014年国家队训练营期间遭遇堪称恐怖的断腿重伤，几乎休战了一个赛季。“有很多人说乔治永远都无法回到受伤前的状态了，再也做不到他以前能够做到的事情了。”勒布朗说，“作为场上的竞争对手以及场下的朋友，看到他满血回归感觉非常棒。我经常和他对位打出精彩的系列赛，也和他有过很好的沟通交流。看到他回来并成长为希望的样子，真好。”

“他有些必须要证明的事情，我非常理解。”同样经历过高峰低谷、伤病缠身的欧文，或许更能理解乔治此时此刻的心情吧。

季后赛非乔治鸿鹄志

从距离总决赛一步之遥，到只能为季后赛资格死拼，步行者的衰落速度让人扼腕叹息。

“我们的争冠窗口关得太快了。”球队总裁拉里·伯德感慨道。

2013年东部决赛，步行者将拥有勒布朗、韦德和波什三巨头的热火逼到了抢七大战，他们的防守可能是NBA历史上最令人窒息的，希伯特、大卫·韦斯特和乔治三名前场球员都是全明星，后场组合乔治·希尔和兰斯·史蒂芬森都是被低估的好手。希伯特是当时联盟最会利用“原地起跳干扰对手投篮”规则的中锋，韦斯特的技术和经验在打硬仗时极具价值，史蒂芬森的创造能力能化腐朽为神奇，希尔有着与年龄不相称的沉稳老练，加上不断进步的乔治，这个阵容组合让联盟第一人、最稳定的攻击手勒布朗也头疼不已。

“我原本以为我们会并肩作战五年、六年、七年，冲出东部决赛。”时任步行者主教练、如今担任魔术主教练的弗兰克·沃格尔回忆道。可谁曾想，2013-14赛季下半段，高居东部第一的步行者却出现了裂痕，进而分崩离析。史蒂芬森不满自己未入选2014年全明星，或许可能对队友希伯特入选有些怨气，加上老将丹尼·格兰杰被送走，换来和史蒂芬森年龄相仿的锋卫摇摆人埃文·特纳，让史蒂芬森认为球队可能不想留下自己。

“确实有过兰斯没能入选全明星的争论。”沃格尔说，“埃文的到来则弄得更衣室气氛混乱。埃文是个很优秀的球员，这笔交易做得合情合理，只是我们自己把事情搞砸了。”不过，希伯特、特纳和格兰杰几位当事人，拒绝对此做出回应。

但是不可否认的事实是，步行者虽然在那个赛季成为常规赛东部冠军，但他们没有好到能取得领跑全联盟的33胜7负开局战绩——自2004-05赛季开始这支球队只有那一个赛季胜场数在50以上——阵容的稳定让他们占得先机。而且以防守起家，进攻端乏善可陈的步行者，已经和这个时代脱节了，他们没能及时跟上联盟的转变。

三年过去了，记得2014年东部季后赛首轮步行者对老鹰那个系列赛的人不多了。但那支球队的每名球员都记得，重建的老鹰是如何将步行者逼到第七场，差点制造黑八奇迹的。涉险过关的步行者恨透了老鹰替补中锋安蒂奇，这个名不见经传的欧洲大个子，系列赛在三分线外总共出手25次，虽然只投进了3球，但首战5投2中并帮助球队客场先拔头筹的当头棒喝，迫使全明星中锋希伯特不得不屡屡跑到三分线去封堵他的出手，从而导致禁区不设防。这轮系列赛打完，步行者管理层开始担心起来，担心希伯特的未来，更担心这套阵容的前景。

“联盟已经改天换地，罗伊不再像以前那样好用了。”伯德坦言。

连续第三年被勒布朗和热火淘汰后，这支球队终于不可避免走上了重建之旅。成为自由球员的史蒂芬森拒绝了老东家5年4400万的续约合同，甘愿拿更小的合同去了黄蜂。而被认为是史蒂芬森替身的特纳，则低薪加盟凯尔特人。加上乔治在8月重伤，步行者的侧翼陷入真空，2014-15赛季断崖式下跌也就理所当然。2015年休赛期，一蹶不振的希伯特被步行者交易去了湖人，韦斯特舍弃最后一年高薪转投马刺寻求总冠军。2016年选秀大会前夕，合同只剩一年的希尔被送走，昔日五虎上将只剩乔治。

步行者连续三年无法翻越热火这座“大山”

一切都结束了。虽然史蒂芬森在本赛季常规赛临近结束时重返印第安纳波利斯，但在外流浪近三个赛季的他已不复当年之勇。本赛季虽然步行者依然排名东部第七，但比上赛季还少赢了3场比赛，打出职业生涯最佳表现却无力阻挡球队退步，乔治显然不能满意。明年夏天可以行使球员选项跳出现有合同的他，忍不住追忆起志得意满意气风发的岁月。

“这个赛季是一次真正的考验。”此前接受记者采访的乔治说，“你希望投身于季后赛的战斗中，和那些家伙一起并肩作战，你必须再次找回那种感觉。当时的我们，有良好的化学反应和明确的任务分配，而这些现在的我们还都没有。”接下来，乔治又说了一句狠话：“我从来没有在一支迷失自我、没有个性的球队待过。”

除非步行者能够在对卫冕冠军的系列赛打出上赛季那样的高水平，否则能够抚慰乔治的，就是升级现有阵容，让球队重新具有争冠竞争力。否则，乔治明年甚至今年休赛期就可能抽身离去。家乡球队湖人垂涎这个全明星前锋已经很久了，本赛季交易截止日前凯尔特人、76人、老鹰和掘金也都向步行者表达了对乔治的兴趣。

步行者并非不思进取，这个赛季他们曾经尝试用斯塔基换来一个靠谱的护筐大个子，比如雄鹿中锋约翰·亨森。伯德还说今夏仍然考虑用首轮签换来有即战力的成熟球员，就像此前换得斯科拉和萨德斯·扬那样，“我们的选秀权是可以交易的。”由于下赛季工资帽升到1.02亿美元，步行者差不多还有2000万薪金空间用于签人。“我手里是有预算的，不管有多少，我都会把它花掉。”伯德说，“只是有时候我们没法开出顶薪签人，或者得不到我们真正心仪的球员。”

伯德并非只动口不动手，过去几个休赛期，步行者都没少花钱续约签人，甚至已经超过了工资帽。他心里很清楚，还不到27岁的乔治，正值职业生涯的巅峰期，他当然希望能够为一支有希望登顶的球队打球，而步行者如今完全没有冠军相。“保罗想争夺总冠军，我们希望保罗能够继续留下来，他也表达了这个想法。只是世事多变实在难以预料，但我会倾囊而出全力以赴。”

常规赛结束后，有媒体公布了收视率的相关数据：步行者本赛季有9场全美直播的比赛，这个数字排名联盟第14位，还算可以接受。但平均每场比赛110万人次的观看数实在太惨，排名倒数第一。这个数据证明了，步行者是不折不扣的小球市球队。所以，他们很难吸引其他球队的超级球星来投。乔治、希伯特、史蒂芬森是步行者自己培养的，大卫·韦斯特是签约的自由球员，乔治·希尔则是用选秀权交易来的，能够凑成这样一套强阵可不容易，而复制成功的难度更大。因此，现实的伯德只能降低标准，一步一步来，“人人都想赢得总冠军，我们也希望年年能够争冠；但有时候目标会有所不同，或许赢得一轮系列赛也是好的，从这里开始慢慢进步。”

本赛季拿到常规赛东部冠军的凯尔特人，被认为是重建的最佳范例：没有摆烂，没有天降巨星，通过选秀和交易又回到昔日高度。实际上，步行者也是这样做的，他们没有靠摆烂博高位秀，将命运寄托在运气上。自1989-90赛季开始，步行者每个赛季的胜场数从未低于32场，选秀顺位也从未高于第10名。“摆烂在这里是不允许的。”伯德如是说。安东尼奥·戴维斯（1990年45号秀）、戴尔·戴维斯（1991年13号秀）、塔拉维斯·贝斯特（1995年23号秀）、奥斯汀·克罗希尔（1997年12号秀）、埃尔·哈灵顿（1998年25号秀），加上传奇巨星雷吉·米勒（1987年11号秀）和里克·施密茨（1988年榜眼秀），2000年打进总决赛的那支步行者，竟然有7名球员是他们自己选来的！而进入21世纪，步行者又选到了丹尼·格兰杰（2005年17号秀）、乔治（2010年10号秀）、史蒂文森（2010年40号秀）、所罗门·希尔（2013年23号秀）、迈尔斯·特纳（2015年11号秀）……

只是除了大卫·韦斯特，步行者得到的其他老将作用并不明显。蒙塔·埃利斯刚来时发挥尚可，但状态滑落速度有点快；斯塔基也被寄予厚望，但他已无法找回巅峰状态；萨德斯·扬和杰夫·蒂格只是发挥出了自己的应有水平，埃尔·杰弗森则令人有些失望。单独看任何一笔运作，都没有什么大问题，但把这些加起来看就会发现，它们并没有给这支球队带来根本上的改变。反倒是C.J.迈尔斯和小格伦·罗宾逊这样的便宜合同，体现出来高性价比。

如果步行者留下卡瓦伊·莱昂纳德，如果能够在希伯特处于巅峰期时高点出手，步行者如今的日子是不是会好过一些？但这种设想本身就不现实：莱昂纳德换来的乔治·希尔，在队中的作用比大多数人想象的更重要；而没有希伯特坐镇禁区，步行者不可能成为勒布朗六进总决赛期间最难缠的对手。

向前看，往前走

即便是伯德自己，也很难说出步行者未来会发展成为怎样的一支球队。但有一点可以肯定，就是他们已经放弃让乔治出任小球阵容里的大前锋的改造方案。本赛季接手球队的主教练内特·麦克米兰直言：“保罗不是大前锋，我们已经不打算再让他打这个位置。”

其他呢？一无所知。步行者用麦克米兰顶替沃格尔做主帅，首发控卫从希尔换成了蒂格，宣称要提速打快。结果他们的进攻节奏反而比上赛季慢了，这并没有出乎大家预料，麦克米兰虽然执教经验丰富，但跑轰战术并非他所长，尽管此前做步行者助教时颇受球员尊重，但这并不代表就是主帅最佳人选。这个有些矛盾的选择，让步行者变得平庸起来：进攻比以前好了，但防守比以前差了。他们的三分球仍然是联盟倒数水平，禁区强攻能力也很差。

“我们一直扪心自问，到底要变成怎样的球队？”乔治说。

尽管已经搭档了一个赛季，乔治和蒂格仍然处于磨合期，他们还要继续学习如何分享球权，互相帮衬。但蒂格今夏就将恢复自由身，他的未来至今悬而未决。二年级生迈尔斯·特纳作为步行者的重点培养对象，被要求在进攻端承担更多任务。埃利斯和萨德斯·扬也是有球好过无球的得分手，如今又多了个史蒂芬森。“我们队里许多球员都需要球权，现在他们必须学会分享，那需要一定调整时间。”麦克米兰说。

步行者是联盟中投最多的球队，特纳和萨德斯·扬两个首发内线都喜欢投大号两分球，他们合计每场比赛平均只能投进1个三分球，这个数据在当今联盟属于不合格。埃利斯、蒂格、史蒂芬森、斯塔基几位名气不小的后卫，也都不擅长远投。所以步行者进攻时空间总是显得很拥挤，只有乔治和C.J.迈尔斯（场均三分球5.4投2.2中）在场上情况会好些。

平心而论，这支步行者并没有球霸，他们也乐意通过不断移动和传球在狭小空间里创造好的得分机会。但是，让合作时间尚短的他们坚持这种打法整整48分钟，无疑是不可能的任务。“我们能打出一些漂亮的进攻回合，但总免不了胡打一通。”乔治感慨道。

以前，步行者用坚韧的防守弥补乏力的进攻，但现在这招取长补短行不通了。没有默契的球员们经常在本方半场犯迷糊，教练组希望能够沿用此前的防守体系，效果很不理想。“以前的特性已经没有了，现在我们队里没有那种风格的球员。”麦克米兰说。特纳的成长已经好于预期，但还达不到希伯特巅峰时的威慑力，蒂格的防守更是无法和希尔相比。

不过，可用之人颇多的步行者在季后赛更难缠。首战骑士他们派上10名球员——马因米、罗宾逊和埃尔·杰弗森还都没有出场——替补阵容得到34分13个篮板，比骑士替补多了11分8个篮板。如有需要，迈尔斯和罗宾逊都可以取代埃利斯成为首发。“我们相信自己能够击败他们。”季后赛首战后蒂格说，“对我们而言，最后时刻犯了一些错误，但我们还有机会在下一场赢骑士。在季后赛打客场，能够有通过绝杀赢球的机会，已经算是很不错了。”

乔治与骑士首场的交锋表现依然出色

首战惜败骑士，乔治独得29分7助攻5篮板，季后赛生涯第16次单场得分25+，追平了里克·施密茨排名队史第2。不过他对自己最后时刻未能得到出手机会耿耿于怀：“是的，我在要球。我传球出去是为了迫使骑士球员去防守处于空位的队友，这样我就可以接回传球，那时候他们就没有时间再包夹我了。C.J.选择自己出手，我对队友们投篮有信心，问题不在于此。而是在那种情况下，我必须要自己出手投篮。”

主帅麦克米兰对最后一攻的理解和乔治有所不同：“我们有战术安排适用于今天这种情况，但这次已经没有足够时间再将球回传了。我感觉对方会夹击他，事实上他们也确实是这么做的。C.J.有一个好的出手机会，只可惜未能投进。我们最后的战术执行得不算太好。”

这就是单核球队的悲哀，在打硬仗的生死时刻，乔治找不到一个足够信任的搭档。史蒂芬森如果能找回状态，或许可以算一个，但对于志在争冠的乔治，这显然还不够。步行者能够在今夏找到一个足够优秀的强援吗？比如出生于印第安纳波利斯的戈登·海沃德？可能性微乎其微。或许，留下蒂格和迈尔斯，帮助迈尔斯·特纳继续成长，再补充几个实力派球员，是更现实的做法。而最关键的一点是，他们要留下乔治，否则一切都要推倒重来。

步行者可以满足乔治的高薪要求，只要他今年能够入选最佳阵容——在勒布朗、杜兰特、莱昂纳德、字母哥、德雷蒙德·格林、海沃德、吉米·巴特勒、米尔萨普等竞争对手中抢到一席难度不小——按照劳资协议新规就可以拿到5年超过2亿的指定老将合同。而转投其他球队，乔治就要损失数千万美元。但如果没有满足指定老将条款，季后赛又没有表现出足够的竞争力，乔治很可能会心生去意，步行者今年休赛期的日子就不好过了。为避免2018年两手空空，步行者可能会将乔治送走，但包括湖人在内的诸多下家势必会杀价，甚至更想签下恢复自由身的乔治，这样才能实现利益最大化。

另一个被外界忽视但不可小觑的因素是，步行者总经理凯文·普理查德的合同本赛季结束后就到期。他会继续留下为步行者工作，还是泥菩萨过江自身难保？这也将影响到步行者今夏运作的进度。

“我们想留下乔治，我们会竭尽全力做到最好。”伯德说。

乔治也在说服自己，一切都过去了，只要未来能看到希望就好，“那支球队已经不复存在了，球员们离开了，管理层也要放眼未来。让我们看看这支球队有多少能量吧。”与卫冕冠军鏖战48分最终1分惜败，能够让这个过去三年历经磨难的超级球星略感安慰吗？

以上内容来自:体坛周报

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