[摘要]近日，肖恩·墨菲在自己的个人网页对现行斯诺克职业巡回赛制大放厥词，也掀起了新一轮有关缩减排名赛规模的“口水仗”。
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特约记者谢泽畅报道
一转眼，巴里·赫恩掌管职业斯诺克大权已经整整五年了。尽管这位精明的商人取得了前任们难以企及的成绩，比如将这项夕阳运动推广到了美洲、南亚次大陆等“蛮荒之地”，比如去年赛季总奖金数历史性地突破1000万英镑，但是围绕着他本人以及他所推行赛制改革的质疑却一刻都没有停歇。近日，肖恩·墨菲在自己的个人网页对现行斯诺克职业巡回赛制大放厥词，也掀起了新一轮有关缩减排名赛规模的“口水仗”。
在一篇《改变恰逢其时》的博文中，墨菲再次强调了自己的赛制瘦身论：“我认为应该建立只有64名选手的‘主巡回赛’和另外64名选手的‘挑战巡回赛’。参加主巡回赛的球员无需参加资格赛，就能在全世界的大型排名赛中畅行无阻，也可以让他们能更快地打进第一轮正赛，从而不用在不知名的角落为晋级世锦赛、英锦赛正赛资格厮杀，也不用苦等良久期盼对阵图和赛制的出炉。进入主巡回赛本身就意味着一种成就，也是大家都渴望的一件事。当下一代甚至下下一代的球员不断涌现出来的时候，什么才是吸引他们拿起斯诺克球杆，而不是成为高尔夫或网球运动员的东西？”
“我认为赛季结束之后，世界排名前64的选手自动进入下赛季的主巡回赛，其他所有选手进入挑战巡回赛，这两项巡回赛互不交叉，各有16名选手升降级。目前国际台联会给一些国际球员及世界业余锦标赛、21岁以下世锦赛等赛事优胜者颁发外卡，这一点可以保留，但他们必须从挑战赛打起，这也是其他项目的普遍做法。”
其实总结下来，墨菲就是认为现行赛制规模太大，预选赛太多，造成比赛质量下降，顶尖选手体会不到丝毫的“精英感”，而且在中国大庆进行的国际锦标赛，预选赛却放在英国巴恩斯利，这一点让他，同时也让很多其他球员感到非常奇怪。特鲁姆普在资格赛中遭新科欧洲锦标赛冠军迈克尔·维尔德6比0横扫，或多或少也说明了一点问题。
这已经不是墨菲第一次公开“上书”了，之前还多次建议国际台联采取措施，通过技术手段减少跳球、限定出杆时间，以及在比赛专用台上训练等等。不过对于这些司空见惯的口水，巴里·赫恩却显得十分淡定，他在个人推特上只回复了聊聊数言，针锋相对地说：“垃圾！（现行赛制球员数量）很理想，（赛制）艰苦但很公平，不会改变，绝无可能！”
其实过去十年来，有关赛事规模应该扩大还是缩小的争论一直没有停止，墨菲的建议固然代表了一定数量顶尖球员的利益，对于电视转播机构和普通球迷而言，更高排名选手之间的对决，显然更具看点。但是追溯到五年甚至十年前，斯诺克长期死板的赛制和排名规则，假球横行，缺乏新意，如果不是丁俊晖和中国市场拉了一把，这项运动可能已经处于垂死边缘。或许有很多球员都不是赫恩的粉丝，但现实的情况是，这个老头为他们带来了更多的比赛机会和更多的奖金收入，这一点，墨菲也不例外。
更值得关注的是，如果不是现行赛制的引进，90后的凯伦·威尔逊和迈克尔·怀特恐怕没有可能以极低排名勇夺上海赛和印度赛的冠军。圈内著名的《职业斯诺克博客》的球迷调查也显示，78%的受访者并不认为现行巡回赛中球员数量过多。说白了，不管斯诺克的现状如何，时过境迁，对于一个仍然志在全球扩张的运动而言，128名选手参加的顶级巡回赛，无论如何也算不上臃肿。
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