对于中小俱乐部来说，中超是一种身份，而那些财大气粗的俱乐部，则不约而同将目标锁定在了三甲。如果完成任务，那意味着他们将获得下个赛季的亚冠参赛资格。就像是对奢侈品的追求，当某一品牌随处可见，就会有人转向更昂贵的另一个品牌。
不提三甲都不好意思花钱
早在去年年底，坊间就已经为新赛季中超划分出了阵营：恒大、国安、鲁能、上港、绿地、富力被列入第一集团，他们之所以有别于其他球队，唯一的标准就是投入。这其中，不乏5亿俱乐部。当然，也不是所有的富豪俱乐部投入都有这么高，但在比较厚实的基础上，再投两三个亿，也足以形成用来“压迫”中小俱乐部的力量。最近这段时间，舜天也追了上来，接连引进强援。
与巨额投入相匹配，这些俱乐部几乎全都将新赛季目标锁定在了至少前三：作为上赛季亚军，曼萨诺和国安高层都提到，新赛季他们的目标是联赛进入前三名，足协杯进决赛并力争夺冠，亚冠则是走得越远越好。季军富力则公开喊出了“保三争冠”的口号，亚冠则要力争小组出线。他们同时规划了中期目标，要在3年内获得中超冠军。鲁能新任总经理姚鲁则如此表述：“不想拿冠军的俱乐部，就不要搞俱乐部。 ”相比之下，投入最大、实力最强的恒大把目标也定得最高，他们不仅要争取中超五连冠，更希望能重夺亚冠冠军。
上港董事长陈戌源、舜天董事长梅泽铭也都明确提出，新赛季要进入前三。所有的富豪俱乐部中，唯一投入大但调门低的是绿地申花，不过，“保六争三”的赛季目标也与亚冠名额搭边。
谁来挑战恒大的五连冠梦想
从夺冠概率来看，领跑的肯定是已经获得四连冠的恒大。在球市实力强、信心足的情况下，他们又引进了高拉特、阿兰等强援，继续保持强势。不过，随着竞争对手们纷纷加大投入，恒大在中超赛场上的优势正在大幅减小。新外援身价虽高，但巴西三叉戟还没有达到当初南美三叉戟的水准。此外，里皮(微博)离任后，卡纳瓦罗能否独当一面，也是未知。最重要的是，恒大的主战场是亚冠，这多少也会削减他们在中超赛场上的竞争力。
那么，谁最有可能挑战恒大的五连冠梦想？几家富豪俱乐部都有机会，但都没有任何把握。上港上赛季表现不错，现在投入激增，纸面实力似乎可以与恒大叫板，问题是，引进强援的同时，原有体系被打破，甚至颠覆。最终展现出来的能力如何，还要看埃里克森的手段。国安虽然稳定，但引援力度有限。鲁能本该挺身而出，看他们在亚冠首战中的表现，也有些让人失望。至于富力、舜天，都具备较强的竞争力，但都缺乏冠军相。
今年的争冠格局，必定是群雄乱战，不到最后时刻，很难会有明确的结果。三甲之争也是一样，当冠军含金量远远超过以往，退而求其次确保一个亚冠名额，是诸强共同的底线。
