日本的高中篮球联赛，主要有三个，一个是“灌篮高手”的主要背景，全国高校大赛，也就是“IH赛”，通常在8月初举行。IH赛的选拔方式是从全日本各县市推出一个代表队，比较大的县市可能就有两队，然后集中到一地打单败淘汰的锦标赛。就赛程来说，可谓相当残酷，不小心输一场就回家了。IH赛的重要性，在位阶上比其他的高中联赛赛制要重要，因为IH赛的本质是日本“全国体育大会”的一环，也就是日本的高中生每年要办一次全日本的体育锦标赛，涵盖的内容项目包罗万象，包括著名的“甲子园”高中棒球赛也是其中之一。
第二个是在12月下旬举行的“冬季杯”，这个比赛的规模略小，但重要性也渐渐的要跟IH赛相提并论了，因为它是纯为日本高中篮球举办的。选拔方式也是以各地方县市为单位，但队伍缩减到48队。冬季杯的重要性稍差的原因，是因为有些高三球员会因为要准备考大学而不见得参加(像“灌篮高手”里，湘北高中的赤木与木暮就因此退出篮球队)，但也有些不在乎考大学、或已经拿到大学入学许可(微博)者的高三球员会去参加。比赛方式也是单败淘汰，因为队伍太多了。
第三个是夹在这两者之间的各县市运动会的地方大赛，与前两者不同的是，IH赛与冬季杯都是以“校”为单位，派出去的球队都是以学校为名。而这个地方大赛的单位是“县市”，也就是其代表队的组成可能会有好几个学校的。当然，有些县的代表队也可能由其中一校就代表出战。这个比赛的重要性是最低的，因为就他们的观念，以学校为名的比赛才重要。
除此之外，也有些地方区域性的赛事，质量也不低。比方说由秋田县能代工高举办的“能代杯”，就曾经邀请当时还在念高中的杜兰特率队参加。到IH赛之前的7月，也在冲绳县办比赛，并邀请台湾与日本的高中强队交流。
日本的高中篮球，严格来说，他们不叫校队，叫“社团”，各种校队都是社团组成。社团有社团老师，视学校重视程度决定社团的规模与实力质量。如果学校不重视，随便找个体育老师带带(像翔阳那样)，但有的就会认真地请教练，学生要是有能耐兼顾也可以跨社参加。全日本高中篮球社团几乎每校都有，换句话说光高中球队就有三、四千支，然后打一个冠军，水平当然参差不齐。这些学校体育社团，为日本的体育人才找到了相当多的就业出路，这是非常值得重视的一点。何况，篮球还不是他们最重视的体育项目。
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