自从2002年姚明加入NBA以后，联盟迅速见识到了这位东方小巨人身上蕴含的巨大能量，更看到了他背后那个深不可测的市场。在经过为期两年的酝酿后，NBA在2004年推开中国的大门，第一次在北京和上海举办季前赛。2014年，这两座中国最大的城市又一次迎来了NBA中国赛的光临。
姚明在2011年的退役，标志着中国球员在NBA的影响力开始就此下降，易建联离开后，甚至NBA已经再没有任何中国球员。为了保持联盟在中国的热度，NBA方面开始考虑通过其他的渠道来增加中国元素，比如：寻找一位来自中国的商人来购买球队，成为NBA球队的老板。
体坛：NBA是一个善于造星的联盟，拥有着为数众多的球星，但有一种观点认为，除非NBA再出现一个姚明级别的中国球员，否则中国球迷就很难找回当初看比赛的感觉。当时对球迷而言，看比赛绝不仅仅只是旁观，而是把自己的情感带入到比赛当中去了，比如2009年季后赛你们遇到湖人，你退回球员通道然后又返回球场，我身边的几个朋友当时就哭了，但现在的中国球迷不会再这样了，所以这就决定了：现在球迷看NBA，和当年球迷们感觉是不一样的，你觉得呢？
姚明：某种程度上，电视和网络把这个世界变得很平，把很多东西都送到了你身边，但对NBA比赛而言，在电视前看和现场看是不一样的，通过电视你当然可以看好多好多球赛，但你没法感受现场的气氛。当人与人之间可以对视时，相互之间的情感交流是完全不同的。
另外，NBA比赛除了两支球队之间的比拼外，还会设置很多和球迷互动的环节，这些都不可能通过电视完完全全地转呈给屏幕前的观众。至于一些NBA组织的活动，去医院、去扶贫帮困、派发圣诞节礼物等等，这些渠道都能拉近球员与球迷之间的关系，但这些东西没法频繁地照搬到中国来，至少不可能在赛季之中光临中国，这样中国球迷的代入感就会欠缺一些。所以当初有中国球员，这些球员夏天回国家队会参加比赛，和球迷之间会有接触，先抛开民族和国家这个层面的感觉不说，仅仅考虑人与人间的关系，中国球员和本国球迷的接触建立在面对面的基础之上，这就是建立感情的最有效方式。NBA缺少中国球员，并不会妨碍篮球迷喜欢上篮球，因为篮球比赛本身就会吸引很多人，但人和人之间的一些距离障碍，是没法通过看球弥补的。
体坛：NBA目前没有任何中国球员，但萧华在接受采访时多次表示，希望NBA能出现华人老板，这样NBA也就拥有了中国元素，对此你怎么看？
姚明：对此我有一点点了解，但我不能说，我知道有一支NBA球队里，已经有一位来自中国的小老板存在了。对了，不是大家以为的骑士队（笑着摆手），你们明白我意思吧？这件事我知道，但我不能透露，因为要成为NBA球队的老板，联盟方面会有非常多的条文对此予以规范，很多时候并不是我有钱就可以购买球队的，它还要看你是否会遵守它的游戏规则。这不仅仅是说你对NBA要有足够的认识，对球队与球迷间的互动有足够的理解，包括对美国也要有所了解。
据我所知，美国人购买球队时，也需要地方政府的一种关系，等等，所以我感觉，怎么说的，我感觉这条路，真正有一个人，或者某个集团可以成为NBA球队的大股东，中国球员可能走了二三十年才走到，中国老板可能还要再走一段时间，因为他有很多管理上的东西，并不是一个简单的，我们去NBA，一部分是因为我们练得好，一部分是天生的，天赋，你没办法取代的，管理这东西，你是基本没办法替代的。
体坛：之前快船原老板唐纳德·斯特林出售球队的时候，美国方面曾经有流言说，说你要组织财团买下快船，未来你会有这方面的打算吗？或者仅仅只买下某支球队的部分股份，像魔术师、奥尼尔(微博)一样做个小老板？
姚明：现在还没有这个打算。你太高看我了，我先把国内这摊事做好就很不错了。
体坛：传闻说的是，你会利用你的影响力，引进一个财团。
姚明：不可能。NBA有一个很严格的规定，为了防止利益冲突，你不可能同时拥有两支球队，当你在海外拥有球队时，比如我现在这样，你就几乎不可能再拥有一支NBA球队了，哪怕是小老板也不行，可能会形成潜在的不正当竞争关系。比如说我是NBA里A队的老板，同时也是上海队的老板，A队和B队要竞争，我为了帮助A队，所以我把B队的人挖角到到上海来，这是有可能发生的事情，会引发一些不安定的潜在因素。所以我现在的工作重点还是在上海队。
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