术后的乔治精神不错，甚至开起了玩笑。他说，他得赶紧康复，好及时回到美国男篮的阵容当中。因为在那里，有他十分感兴趣的“stretch four”。
这是一个美国男篮主帅老K教练最近一直挂在嘴边的词。说的是场上的一个特殊的位置和打法。首先，这是个四号位的球员，而有别于传统的大前锋，这名球员的进攻火力和范围被“拉伸”了，一直可以延伸到三分线外。
曾经，这是属于乔治的位置，老K专门为他和杜兰特设计的位置。尽管美国男篮备战西班牙篮球世界杯的训练刚刚开始，可美国媒体报道称，保罗·乔治必将占据球队名单的一席之地。“因为拉夫、格里芬等真正意义上的大前锋退出了本届国家队，因此老K教练在更多的时间里，将使用杜兰特、乔治来客串四号位球员。一方面，他们可以为队友的进攻拉开空间，另一方面，他们也可以让球队的攻防转换速度提升到全新的级别。”如果你登陆美国男篮的官网，就会发现这篇文章就在乔治受伤的新闻之下。它的更新时间是美国时间8月1日，也就是乔治受伤的当天，而标题大意则是：乔治，美国的依赖。
现在，依赖没有了。而对于乔治的玩笑，恐怕无论是老K教练，还是美国篮协主席科朗吉洛都只能以苦笑作为回应。现在这两位美国男篮的主事人，正因为乔治受伤的事情而备受煎熬。
客观地说，煎熬并不来自于人员损失而导致的阵容更替。这对于球员储备深厚的美国队来说似乎并不成问题。“正值当打之年的杜兰特也是stretch four的合适人选，而刚刚签下高薪的帕森斯也可以胜任这样的角色。”美知名体育媒体ESPN如此分析说，“可问题是，在亲眼目睹乔治的受伤之后，他们会把怎样的心情带到西班牙去？”ESPN的疑问正是大多数人的心声，也是老K教练和科朗吉洛最难以回答的尴尬问题。
通过直播信号，所有人都看到了乔治受伤后，他的队友们脸上流露出的恐惧与惊愕表情。趋利避害，这是人之常情，自然的情绪流露。而隐藏在这样的表情背后，却是一个足以颠覆美国篮球的严重问题——“一个顶薪球员的倒下，让其他人心有戚戚，他们似乎意识到为国征战似乎并不是想象中的那么安全，同样存在着不小的风险。”《雅虎体育》资深记者沃伊纳罗夫斯基说。而一位在现场目睹了乔治受伤全过程的NBA某球队总经理则表示，“这场比赛很可能是改变国际篮球的转折点。”说得更确切些，美国人（包括球员、球队管理层和老板在内）很可能因为这次意外，而改变他们对国际比赛的认识。
一场意外，改变三观？这并非空穴来风。ESPN著名专栏作家阿丹德在乔治受伤后表示，已经有一位球员经纪人私下和他说，从此之后，他会建议自己的客户尽可能的不再出席国家队的比赛，除非他们已经完成了自己在NBA的目标（冠军和薪水），并且觉得自己没什么好失去的了。
而这种风声也绝不仅仅是停留在经纪人和球员的层面。事实上，在乔治受伤之后，已经有球队开始抱怨了。“的确，4年一届的奥运会很重要。但其他的不重要的比赛又有什么意义？”一位球队总经理说，“我们给球员支付高工资，可不是让他们去国际赛场上受伤的。这对于我们来说，显然一点好处都没有，充满了风险。”其实，这并不是如今才有的声音。长久以来，这样的声音在NBA就一直存在。小牛老板库班就对自己的爱将诺维茨基为德国队征战世界比赛而颇有微词。而2008年北京奥运会时，火箭总经理莫雷和主帅范甘迪也不乐意姚明去打奥运会。而至于马刺，相关的例子就更多了。今夏，他们明确表示会通过合法的途径限制吉诺比利为阿根廷队征战世界杯。原因是，这位37岁的老将在赛季期间腿部已经受了伤。
“当球员有伤病在身的时候，球队可以禁止其参加国家队的任何训练和比赛活动。因为这样会给球队带来意想不到的伤害。”马刺当地媒体曾如此援引NBA发给联盟各队的备忘录，借此支持球队主帅波波维奇禁止弟子打国际比赛的决定。“在很多并不富裕的国家，他们的国家队甚至连专业的队医都没有。国际比赛过程中如果受伤，只能由一些江湖郎中来负责治疗。这对于一个挣1000万以上的球员来说，风险回报比简直太糟糕了。”
“然而即便如此，在很长一段时间里，这样的声音仍然不能引起联盟大多数球队的注意。”沃伊纳罗夫斯基说，“因为此前，很多人都会想当然的以为，这种情况只会发生在国际球员身上。而至于美国队，由于这里的篮球人才储备太深厚了，所以美国球员参加国际比赛并不会觉得风险有多大。毕竟，在国家队，他们不必打太长时间，也从没想过可能会受伤的事情。”
其实，对于这件事情，NBA前任总裁大卫·斯特恩还是有先见之明的。在他离任之前，他曾经发起过一次动议，希望出战奥运会和世锦赛（现在的世界杯）的球员都是22岁以下的年轻人。如此一来，NBA的大牌球员自然被排除在外，而各支球队的利益也得到了保障。可最终，斯特恩的这次动议以不了了之而收场。“不过在乔治受伤之后，恐怕有不少人会把这件事情重新拿出来。”沃伊纳罗夫斯基说，“无论如何，这是一个千万级的顶薪球员在你面前倒下，他让一支东部有夺冠实力的球队一下变成了平庸的球队。这样的后果是触目惊心的。”
而这也是众多NBA球队难以承受之重。
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