马刺并不总是NBA(微博)的典范，即使是他们也曾经需要一张用以模仿的蓝图。
在马刺成为生产教练和总经理的工厂多年以前，甚至是在邓肯加入球队之前，圣安东尼奥人一直以犹他爵士的模式作为参考，就如同如今很多的球队把马刺作为范本那样。
马刺在杰里·斯隆、卡尔·马龙和约翰·斯托克顿身上看到了强大的执行力和从不找托辞的铁血，试图模仿他们的这一特点。
坚韧、精准、激情、专业。对手们明明知道下面即将要发生什么，但他们依然无法阻止犹他爵士那永远高效的进攻。而在其中最重要的，是在一个并不耀眼的城市中，教练与两名球星之间坚不可摧的紧密联系。
在真正成为当今的马刺之前，马刺曾经想要成为爵士队。“他们所在的城市并不是大市场，但他们的稳定令人难以置信，”布福德说，“他们求胜心切、防守强硬，这种精神正是我们所需要达到的境界。我们知道马刺只有变得更加强悍一些才能达到他们的水平。”
“这与打球的方式无关，最重要的是他们的态度、对胜利的渴望，以及团队的协作。我们的球队同样也身处小市场，所以我们会想，‘既然他们能做到，那我们肯定也可以。’这帮助我们相信，就算身处圣安东尼奥，我们同样能够获得成功。”
多年以后，虽然在一系列的季后赛对抗中马刺都无法战胜爵士，但波波维奇和斯隆之间建立起了友谊。2012-2013赛季时斯隆以特邀嘉宾的身份出现在马刺的季前训练营，所有人这才发现他们原来是朋友关系。在同年秋天，马刺总经理布福德聘请了前爵士的高管斯科特·雷登担任球队的总经理助理一职。而这两位NBA联盟中的大师之间的友情则更加坚固了。
当然，波普和邓肯的马刺用四个总冠军将爵士在盐湖城所建立的东西带往了一个新的层面。而这两队之间的友好关系仍在继续，当爵士需要一个新的总经理来度过后斯隆时代时，他们请来了布福德的助手丹尼斯·林德赛来接任离开的凯文·奥康纳。
“等到波波维奇退休的时候，他在圣安东尼奥任职的时间很可能会比斯隆在犹他度过的21个赛季还要长，”今年季后赛首轮时，达拉斯小牛(微博 数据) 的主教练、波波维奇的好友里克·卡莱尔充满敬意地说道。
