[摘要]比赛前后几天，记者浏览知名的跑者论坛，却发现，“扬马”的热度远远超过当日的其他赛事。有人在马拉松吧抱怨怎么没有当天进行的另外一场马拉松的消息。
刚刚过去的这个周日，从扬州到泰山再到金山岭长城，全国居然有三个马拉松比赛同天开赛，当天在北京还有一个规模不小的长跑比赛。但是，比赛前后几天，记者浏览知名的跑者论坛，却发现，“扬马”的热度远远超过当日的其他赛事。有人在马拉松吧抱怨怎么没有当天进行的另外一场马拉松的消息时，一位叫“多彬郑”的跑友调侃说，“风头都被 扬马抢了”。
据中国田联官网的数据，今年在田协审批的冠以“马拉松”的长跑赛事达到41场，其中还不包括本文开头提到的泰山半程马拉松和金山岭长城马拉松，一位工作人员告诉记者，除了田协审批的赛事，还有一些只是备案。两者相加，国内差不多每周都有一个马拉松比赛。
但论规模，目前只有厦门马拉松的参赛人数超过“扬马”，而且“扬马”在过去两年连续两届被国际田联评选为金标赛事，是目前国内唯一一个享有这项殊荣的半程马拉松赛事。
■专题采写/记者严益唯(微博)发自扬州
奖金不菲
国际田联的金标赛事，有很多门槛，其中特邀选手的成绩就是硬指标。国际田联规定的半程马拉松达到金标等级的男子成绩为61分30秒以内，女子选手的成绩为71分以内；全程马拉松比赛金标等级的男子成绩为2小时10分30秒以内，女子成绩在2小时28分以内。国内一些名气不小的马拉松赛事，男子冠军成绩甚至都在2小时15分以外。有项历史悠久的国内马拉松赛事，男子冠军的成绩从未进入过2小时15分。
最初四届比赛，“扬马”男女冠军成绩也未达到上述金标等级。但赛会纪录却在不断刷新，成绩越来越好。据官方数据统计，本届“扬马”分别有9名男子和8名女子选手的比赛成绩超过国际田联“金标”等级标准。
随着国内马拉松热升温，4月18日，中国田协公布了针对境内马拉松及相关赛事的管理办法和实施细则，希望以此来规范数量急速膨胀的国内马拉松比赛。其中有一项就是对国内马拉松的冠军奖金和成绩进行挂钩。这一做法最早始于去年的广州马拉松，曾引起圈内热议，因为这样的规定，对那些只希望热闹办赛，并不在意赛事“含金量”的主办者提出了更高要求。田协希望通过这样的制约，保证境内马拉松比赛水平。
新政要求，冠军奖金为20000美金以上的半程马拉松比赛，男子和女子冠军成绩必须分别在62分钟以内和71分钟以内才能拿到全额奖金，否则就要打折。但新政的推出并未影响“扬马”。2009年起，“扬马”男子冠军都达到了这个成绩标准，女子冠军也在这个标准附近。赛前，扬州竞赛管理中心主任杜斌就对今年特邀选手的成绩很有信心。果然，本届“扬马”有5名男选手和1名女选手刷新赛会纪录。男女冠军的成绩分别为60分08秒和68分16秒。
“扬马”男、女冠军奖金高达120000元，另外还对一些好成绩额外设立奖金。“这与国内一些全马奖金差不多。”Flying Sports是一家有国际田联经纪人执照的专业运作马拉松赛事的经纪公司，该公司合伙人何颖强对“扬马”的赛事接待和奖金标准都很满意。正因受职业经纪人青睐，“扬马”已成为一些金标等级选手，特别是女子马拉松顶尖高手心仪的比赛。
来自埃塞俄比亚的本届“扬马”女子半程季军Wondimagegn以及女子半程第17名中国选手孙腊梅，赛前就已经达到了国际田联的金标等级，但她们并未出现在官方秩序册上，因为她们都是在赛前一天才慕名赶来。
组织规范
“扬马”能吸引到高水平选手参赛，除了奖金不菲，还有个重要原因就是赛事组织规范，这也提升了赛事品牌价值。“‘扬马’的主办者很有眼光。”何颖强除了经纪人的身份，还是一名田径教练，他这次带来参加扬马的一位来自非洲的年轻女选手，这次第一次跑进了70分钟，升级为国际田联金标选手。“有些年轻选手很有实力，但是过去的成绩未必很理想，邀请这样的选手参赛，需要专业的眼光和魄力。”
何颖强告诉记者，尽管国内马拉松赛事越来越多，但他们公司签约的高水平选手，主要还是靠欧洲的马拉松赛事挣钱，国内像扬马这样有实力的赛事还太少。“国内马拉松赛事的奖金平均值远低于欧洲比赛，而且国内比赛大多没有出场费。很多比赛起点低，操作不规范，所以比赛选手水平也很难保证。有的比赛成绩不理想，是因为天气和赛道的原因，更多的却是因为市场不规范，吸引不了高水平的选手。现在，中国田协出台了很多政策，希望能够落实下去，保证马拉松比赛市场的健康发展。”
杜斌告诉记者，“扬马”明年将迎来十周年，扬州的目标则是将这项马拉松赛事打造成百年赛事。比赛结束当天下午，本次比赛的男女两名冠军，在刚刚揭幕的“冠军林”各自栽下一棵银杏树。扬州的千年银杏曾经见证了这座城市的沧桑和文明，“扬马”冠军们种下的银杏树，则表达了主办方打造百年赛事的决心。
形式多样
杜斌告诉记者，从金标赛的比赛质量考虑，田协曾希望“扬马”将更多名额留给半程马拉松选手，减少为普通市民设置的诸如迷你马拉松之类的项目。但是，“扬马”最终还是为那些希望通过短距离比赛来加入马拉松盛会的市民开了绿灯。
“扬马”其实完全有条件砍掉更多附属项目，今年“扬马”1.2万个半程马拉松名额在6个多小时就被抢光。“我当时正去北京向田协汇报比赛的准备情况，那天下午两点我们刚刚开通网络报名。晚上我还在高铁上，就接到电话说半马的名额报完了。我们之前已升级了服务器，但网络还是多次堵塞。”杜斌说虽然跑半马的选手越来越多，但为了鼓励更多人参加“扬马”，组委会坚持设立多个级别的比赛。
“‘扬马’已不再是一天的比赛，现在‘扬马’许多延伸活动几乎贯穿全年。”这次带队员来参加比赛的江苏田径运动管理中心主任潘杰认为，“扬马”正在带动更多的人了解扬州，热爱跑步。“扬马”组委会举办的“城市跑不停”，就是潘杰所言的“扬马”延伸的活动。这项赛事，将在一年四季分为四站进行，扬州市委市政府在“扬马”的成功基础上，又提出“让城市动起来”的号召。
本届“扬马”，央视全程直播、全球50多个地区播放比赛、半马全程设置六个自动计时点、18公里处人性地准备了喷淋系统为选手降温、比赛日为选手提供免费大巴，再加上古今风貌完美结合的赛道，难怪一位来自珠海马拉松赛事组委会的官员在观摩比赛时，也叹服“扬马”果然是一个得到政府全力支持，“要钱有钱，要人有人，赛道特色其他城市很难复制”的金标赛事。
鼓励梦想
本届“扬马”完赛率达到了93%。“这是个很恐怖的完赛率！”随“扬马”火爆迅速走红的官方形象大使，组委会官员“扬马姐姐”张轶童，当她拿到这个数据时，言语里无比自豪，“因为参赛（完赛）人数众多，在2小时左右的时候，平均每分钟有超过100名选手通过终点，这应该是‘扬马’独有的盛况。
“烟花三月下扬州”，让人们对扬州的春天多了许多向往。“‘烟花三月’的扬州，也是这个赛事的魅力。扬州作为文化古城，游客很多，所以扬州饭店和旅馆也非常多，但比赛这几天，全城旅馆是‘一床难求’。”杜斌说。
马拉松对大多数非专业选手来说，是寻找自我展现生活态度的舞台。“扬马”组委会深谙其道，所以也尽力帮助选手们实现马拉松梦想。
比如，“扬马”组委会联合媒体评选出的六名民间形象大使，他们体现了马拉松选手们积极向上的人生态度，马拉松甚至成为他们生命的一部分。来自体育之乡江苏海安大公镇，年过五旬的农民陈进，这次扛着40公斤的沙袋，用42分53秒跑完了5.6公里的迷你马拉松。这位满口浓浓乡音的农民，平时除了种地、送煤气，还参加跑步和各种耐力比赛。“我认识了很多朋友，也宣传了我的家乡。”陈进的励志故事打动了许多观众，他曾获CCTV2010年度体坛风云人物未名人士体育精神提名奖。
“扬马”组委会鼓励民间通过比赛展现梦想的理念，也鼓舞着一些组织通过比赛，积极宣传他们的公益事业。从事“先天性心脏病儿童救助项目”的如新中华儿童心脏病基金这次组团参加“扬马”，他们在比赛中高举“Race for love为爱奔走”的大旗。“‘挑战自我，超越极限，坚忍不拔，永不放弃’是选手的追求，我们希望通过比赛，唤起社会对先天性心脏病患儿的关注。”支持这项公益事业的参跑者徐巍说。
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