塔帕·安瓦尔 17岁 喀什
喀什是一座历史文化名城，这里有闻名全国的香妃墓，有车水马龙的大巴扎（维吾尔语，意为集市），虽然整个市区没有一座高规格的体育场馆，但这里却是男篮国手西热力江(微博)的故乡。当曾经青涩的维吾尔族小伙子已渐渐成为新疆队本土球员的领袖，他励志故事一般的成长经历，也激励着更多孩子们。
17岁的塔帕·安瓦尔如今是新疆广汇三队的一名球员，来自喀什周边的一个小县城，现就读于乌鲁木齐市一座高中。他的愿望是成为一名职业篮球运动员，他没看过NBA(微博)，对于詹姆斯、杜兰特们知之甚少，但却对未来充满自信，他坚信自己会像偶像西热力江一样，“我们那里打球的小孩子都知道他，他是我们喀什走出来的大明星，”安瓦尔说，“幸好，爸爸妈妈会时常从家乡来乌鲁木齐看我，他们对我希望挺大的，希望我能打CBA。爸爸还说希望能到红山体育馆给我加油！”
安瓦尔是幸运的，在新疆偏远地区热爱体育的孩子里，有机会接受这样专业训练的只是凤毛麟角。还没有成年的他，训练中偶尔也会顽皮，会抽空跟队友打闹一下，但教练一句训斥，有时只需要一瞪眼，安瓦尔便会立刻安静下来，专心投入训练当中。
新疆气候干旱，荒凉的戈壁滩寸草难生，但这一切并不能阻挡人们对于体育的热爱，就像是体育的荒漠里开出的鲜花。新疆地处西北边陲，经济发展程度相对滞后，也直接体现在了体育领域。职业体育俱乐部寥寥无几，除乌鲁木齐、克拉玛依等个别城市之外，体育设施与场馆的数量极其匮乏。同时，新疆缺少专业的体育培训机构和基层体育教练，这严重制约了本土体育人才的培养。
事实上，得益于独特的水土和环境，新疆人的身体素质颇佳，尤其少数民族，在运动方面的天赋非常明显。无论力量、敏捷性还是爆发力，确是运动场上的一把好手。不少专业队的教练都曾经感叹，少数民族球员的身体素质，比起不少欧美人来都不逊色。艰苦的客观环境，并没有消减他们运动的热情。崇尚竞争与挑战是新疆人重要的性格特质之一，而体育，当然是最好的方式。
居来提 16岁 乌鲁木齐
新疆维吾尔自治区竞技体育运动学校，是全新疆知名度最高的体校，那里曾经培养过射箭名将薛海峰、拳击名将哈那提等体坛明星，杜锋(微博)、阿的江、西热力江等名字更为篮球爱好者们耳熟能详。但比起这座体校，职业俱乐部才是最具影响力的体育机构。
作为新疆长期以来惟一的一家职业体育俱乐部，广汇男篮在新疆具有非同寻常的巨大影响力，篮球在这里已远远超出了它本身的意义，成为维系这个地区人们自豪感与认同感的重要纽带。因为新疆队出色的成绩，乌鲁木齐球市常年位居CBA前列，篮球在乌市的氛围也不断升温，无论街头还是校园的球场上，时常都会人满为患。在乌鲁木齐，篮球是大多数青少年的最爱，他们从新疆男篮(微博) 身上收获了骄傲与喜悦，转而把这份活力宣泄在球场。
新疆少数民族众多，风俗习惯各不相同，体育的竞技场，更像是一个感情的大熔炉。总决赛后，新疆广汇董事长郭舰就曾在接受采访时公开表示，新疆队一直以来重点打造和培养少数民族球员，是按照早有的计划有意为之，如今球队“头牌”西热力江，是维吾尔族小伙。外线防守尖兵可兰白克，则是柯尔克孜族，在这个人口仅有20万左右的民族里，可兰白克是唯一一名职业篮球运动员，是整个民族的骄傲。新疆广汇将民族团结的精神风貌展现给全国，同时也诠释包容的体育精神。
16岁的李剑在一次街头三对三比赛中认识了维吾尔族小伙居来提，体育让原本是对手的两个人竟惺惺相惜成为了朋友。那一场比赛，居来提在一次上篮中不慎打破了李剑的嘴角，而李剑的回应方式，则是最后时刻在对手的头上摘下篮板，命中了关键一投。比赛之后，两个人来到街边的夜市，一人一大杯噶瓦斯（新疆当地的饮料，啤酒与蜂蜜混合而成），一笑泯恩仇。如今的二人就读于乌鲁木齐的同一所高中，同样热爱篮球的他们，则组成了校队核心的内外线组合。
“真得感谢篮球，”李剑笑着说。
