[摘要]事实上，乒乓球人机对决，库卡不是第一台。浙江大学早在两年前就研发出“悟”与“空”。它们不仅与人类一样有相仿的身高、体重，有四肢、有面孔，就连打乒乓的一招一式也仿照国手的姿态。
还记得“深蓝”吗？17年前，这台超级计算机让国际象棋大师卡斯帕罗夫俯首称臣，掀起第一波“人机大战”的热潮。
昨天，德国工业机器人制造商库卡在上海为其亚洲新工厂举行开幕典礼。同时，一场乒乓球人机大战在库卡的新产品与德国籍的世界冠军波尔(微博)间展开。人工智能再次挑战竞技体育世界冠军，而且不同于以往的“脑力竞赛”，这一回机器人挑战的是人类世界冠军的运动能力——手眼协调、移动速率、判断精准度——人机大战结果，波尔11比9小胜一筹。
若干年后方能挑战高手
人机大战的面纱一经揭开，众观者心里便有了基本走向。主办方呈现的并非当场对决，而是一段时长2分钟的视频，或更准确些，是宣传片。
片中，前世界第一选手一度很狼狈。他被打至0比6大比分落后，只能依靠滚网球和擦边球才扳回劣势；整个过程，只见人类冠军左右奔忙、高接低挡，而对垒的机器人，仅凭单臂机械手，就能包下所有近中远台，从容不迫；及至最后，11比9取胜的波尔汗流满面，而机器人自然毫无体能烦恼。
作为库卡产品形象大使，波尔的点评自是褒扬为主：当他第一次听说要与机器人交手，满心好奇与惊喜，“它的落点精准、击球速度以及移动灵活性都让我震惊。”这几重特质恰是厂商要向外界展示的产品优越性。
而身为乒乓球世界冠军，德国人站在纯竞技角度给出如下评价：“视频中难免有电脑特效。机器人与人类对打完全不成问题，但要真正实现与高手较量，还必须解决旋转球的处理等难题。照我看，也许5到10年，这台机器人才能够叫板中国的高手们。”
言下之意，乒乓球人机大战，暂时噱头大于竞技。
意义在于科学需要幻想
事实上，乒乓球人机对决，库卡不是第一台。浙江大学早在两年前就研发出“悟”与“空”。它们不仅与人类一样有相仿的身高、体重，有四肢、有面孔，就连打乒乓的一招一式也仿照国手的姿态。
而论机器人在赛场上交锋，乒乓球也不是唯一研究方向。从本世纪初，科学家们就致力于对机器人踢足球的技术研发。如今，机器人足球世界杯已发展为一年一度的成熟赛事。2013年，北京信息科技大学就代表中国捧回了机器人界的世界杯冠军。
但无论浙大的仿人机器人，还是机器人足球先生，都还不够格叫板人类冠军。浙大的“悟”与“空”，它们尚无法处理高难度的移动中接发球。而机器人足球队，除了技术要素外，还需团队配合等智慧，如此庞杂的人工智能要赶超人类足球精英，按日本科学家的估算，至少要到2050年。
现在看来，体育范畴中，除了棋牌这般仰仗计算的项目，机器人要想在运动能力上挑落人类冠军尚需时日。可为何科学家们依旧乐此不疲于各类人机大战？
“科学需要幻想。”在库卡集团首席执行官鲁特博士看来，“机器人朝击败人类冠军的目标前进，这能促生高智能、高协调性的机器人不断问世，受益的终是人类自己。”就这点而言，人机大战的意义，过程重于结果。
本报首席记者 王彦
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