记者殳海报道
从赛季的第一天开始，步行者和热火就成为本赛季NBA(微博)东部联盟的领跑者，他们的强大令任何其他竞争者都望尘莫及。可当赛季进入3月份，这两支球队却不约而同地遭遇了低潮期。步行者3连败、热火2连败，两大豪强这是怎么了？
对保罗·乔治而言，2013-14赛季，理所应当是篮球生涯迄今最重要的一年。
他在这一年结束自己的新秀合同，他在这一年告别大哥丹尼·格兰杰，他在这一年开始真正担当一支争冠球队的领袖角色。所有人都期待着，保罗·乔治从这一年开始迈入超级巨星的行列，而他在赛季前两个月的表现也的确不负所托，直与勒布朗、杜兰特并驾齐驱。
但正如一个在前程发力过猛的马拉松选手一样，在常规赛这场漫长的长跑之中，乔治开始喘气、降速、磕磕绊绊，整个步行者队的战绩也随之变得摇摆不定。
步行者主帅弗兰克·沃格尔说：“即便乔治在比赛中1分不得，他也依旧是联盟排名前15的球员。”显然，沃格尔对他的弟子有些过于自信了。
乔治没有1分不得，但在3月6日客场挑战山猫一役中，他全场9投0中只靠罚球得到2分，同时只有1次助攻外加5次失误，他出场期间步行者净负38分——这几乎是联盟倒数15名球员的表现。
“我度过了一个艰难的夜晚。”乔治在赛后摇头道，但真正令他本人、令步行者全队抓狂的是，这样的夜晚似乎正变得越来越多，步行者在进入3月后2胜3负，乔治在此期间场均只得到17.6分，投篮命中率更只有35.0%。
和职业生涯此前的每一年一样，保罗·乔治不得不又一次开始和自己的手感进行搏斗。
从加入NBA第一天开始，投射能力欠稳定就被视为乔治的一大技术短板，2012-13赛季他虽取得最快进步奖，但41.9%的投篮命中率乏善可陈。为此他在休赛期疯狂苦练，试图在本赛季摆脱困扰，但特训效果的保质期似乎只截止到了2013年内。
整个2014年，乔治再没有哪个月的命中率能突破41%，新年的32场比赛中，乔治总命中率只有可怜的39.8%，与之相对的，被整个NBA视作“打铁小天王”的鲁迪·盖伊，同期命中率却是惊人的50.8%。
NBA专栏作家凯文·齐默曼指出：“这不仅仅是手感或者状态的问题，即便在篮下，乔治2014年的命中率也比赛季前两个月低10个百分点。他已经从天上坠落凡间。”
乔治不断捂着自己的腰，试图为糟糕的状态做出解释，“我的确痛极了，”乔治说，“我试着不去想，让它自己放松下来，但收效甚微。”
因为在3月3日与爵士一战中后背着地，乔治从此开始饱受伤病困扰，“我感觉到自己的爆发力消失了，这让我即便保持侵略性也无所作为，”乔治说，“所以我不得不更多地采取跳投，我没办法杀进禁区，因为我已经没有了爆发力。”
但问题是，对手不会因为伤病而怜悯，总冠军不会因为伤病而垂青，甚至连数据统计在伤病面前都变得冰冷刻板。在只以胜负论英雄的职业竞技舞台上，巨星不能被伤病阻挡。
远有乔丹食物中毒打完1997年总决赛第5战，近有安东尼拒绝肩膀手术、詹姆斯佩戴面具出战。克服伤病的人会被视作英雄，但被伤病打倒却无法被人歌颂，“所以我现在只希望自己的肾上腺素能爆发出来，这是我唯一祈祷的事情。”在客场挑战火箭队赛前，乔治曾经如此表态，但比赛结果证明，他的肾上腺素喷薄得还不够。
2013年东部决赛中，保罗·乔治与勒布朗·詹姆斯击掌的一幕令许多人记忆犹新，对于生性好交游的勒布朗而言，这本是稀松平常之事，但对乔治而言，舆论压力却一度令他困扰，他不得不在2013-14赛季开始之初特地声明：“我们之间算不上朋友关系，我们甚至都没有太多的交集。”
他的这次发言得到了颇多前辈赞许，仿佛90年代NBA那令人怀念的肃杀氛围终于可以重现。但就在乔治表现每况愈下的同时，他连口头上的坚持都放弃了。
“如果有机会请教他的思维方式，那真是太好不过了，因为我认为他是那种能帮我提升到一个新层次的球员，”保罗·乔治在3月7日的时候发表了这么一番话，所谓的“他”便是和他没有太多交集的勒布朗，“我希望某一天我们之间能形成一种关系，我可以随时和他交谈，不必非得在赛季中，夏天就可以。”
是的，乔治和勒布朗不是朋友，但却愿意拜入勒布朗师门之下？虽然勒布朗本人立刻点头，表示“绝对愿意”对乔治提供帮助，但乔治赛季初苦心孤诣营造出来的傲气，却就此崩塌了。
查尔斯·巴克利对此疯狂摇头，“这是我听到的最令人失望的事情之一。”而史蒂夫·科尔也惊讶地说：“保罗·乔治想让勒布朗指导他？天，我真怀念过去的那些日子，那个所有球员都相互讨厌的年代。”
乔治，无论身上有多少伤，状态有多糟糕，都请拿出你的自尊，收起你的崇拜。
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