2月21日，伊拉克队为准备3月5日与中国队的亚预赛生死之战，在阿联酋迪拜的瓦斯尔体育场与朝鲜U22国青队进行了一场热身赛，结果上、下半时各入一球，以2比0取胜。主教练萨克尔表示，这场比赛在士气和信心上极大地鼓舞了伊拉克队，“有信心在5日的比赛中击败中国队。”
伊拉克队自2月9日开始在巴格达展开集训，每周集中四天，在联赛开始前将球员放回俱乐部，打完周四或周五的联赛后，队伍再重新集中。主教练萨克尔利用这样的集训方式，进一步强化球队战术方面的磨合。2月19日，球队从巴格达飞抵迪拜，准备与朝鲜队的比赛。
由于这场比赛并不是在国际足联指定的国家队比赛日进行，因而，伊拉克队中不少在海外效力的球员并未参加。为了更好地摸底中国队，伊拉克足协此次斥资7.5万美元作为朝鲜队的出场费，且承担朝鲜队的往返交通及食宿费用。可以说，为了击败中国队，伊拉克足协这次是出了不少“血”。但是，朝鲜队此次却是以参加1月阿曼亚洲U22青年锦标赛的人马，冠以朝鲜国家队名义。
由于本身实力占优，加上包括尤尼斯、中后卫阿里·雷赫马等老将归队压阵，伊拉克队从比赛一开始就占据了上风，第9分钟，利用一次角球机会，由9号穆斯塔法率先打破场上僵局。第67分钟时，3号拉希姆为伊拉克队锁定了胜局。尽管只进了2球，但伊拉克队在比赛中创造出了得分机会众多。值得一提的是，尤尼斯目前没有俱乐部赋闲在家，但主教练萨克尔还是安排尤尼斯首发，且担任场上队长，只是由于较长一段时间没有参加正式比赛与训练，尤尼斯的状态平平，在第70分钟时被替换下场。
由于伊拉克国内周末还有联赛，球队在22日便从迪拜返回了巴格达，球员解散准备周末联赛。2月25日，伊拉克队将重新集中，然后将前往沙迦，准备与中国队的比赛。由于伊拉克有两家俱乐部要参加亚足联杯赛，两队的球员将随队完成赛事任务后与伊拉克国家队汇合。本来，伊拉克队还计划在2月28日安排一场热身赛，但科威特、巴林等国家队均婉言谢绝了伊拉克足协的邀请，因而伊拉克队在沙迦期间只能改为封闭集训。
另据消息，伊拉克队与中国队的比赛原本计划安排在迪拜的瓦斯尔俱乐部主体育场进行，但阿联酋方面最终确定将比赛安排在沙迦体育场进行。
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