特约记者王东东京报道
日本球员“泰国淘金热”的背后，有一个特别值得注意的大背景：联赛经营状况的严峻困境。
国家队的辉煌成绩，使得日本足球的形象积极正面，成为亚洲崛起的楷模。日本联赛也以其长远的战略规划、完善的组织体系和较高的竞争水准，称得上是亚洲的职业榜样。可即便如此，经济的困难始终在困扰着日本职业足球，并且成为可能影响未来发展的一个重大隐患。
2015年，J1联赛将推出新的赛制，两个赛段加上季后赛决出总冠军。1993-1995年，1997-2004年，J1联赛都采取过两个赛段的赛制，由各赛段的第1名进行冠军决赛，中间的1996年是为了亚特兰大奥运而更改成一赛到底。2015年开始的新赛制，和过去不同的是，两个赛段的前3名各组成小组进行循环赛，循环赛的第1名再度交手。这个复杂的赛制具体有什么意义，现在还很难看出来，也许只是为了改变形象、吸引眼球。毕竟，现在日本联赛最大的问题是经济层面，变换赛制是否能获得更多的关注，还很难说。
作为世界第三大经济体、亚洲冠军，日本联赛为何会如此窘迫？主要还是缺乏社会基础，棒球抢走了太多的资源。棒球豪门巨人俱乐部最为财大气粗，其年薪最高的3名球员合起来是14.7亿日元，而J1联赛中球员开支最大的浦和红钻俱乐部，所有人的年薪总和只有10.68亿日元。名古屋鲸八的后卫田中斗莉王年薪1.6亿日元，他和横滨水手的老将中村俊辅（1.5亿）日元，算是J1联赛的两大顶级球员，但在棒球界，以这样的年薪只能排在第50名。
尽管棒球只是世界上很少几个国家、地区的热门项目，但在日本，它的确把足球挤压得陷入了严重的财政紧张状态。日本有很多世界级大企业，对棒球投入巨大的资源，足球只能得到一小部分。海外球员如香川、本田、长友、长谷部等，是广告界的宠儿，但那并不能改善国内联赛的处境。棒球收入排行榜上第13位的新井贵浩，年薪2.5亿日元，超过了J1联赛鸟栖、湘南两家俱乐部所有队员的总年薪。
日本联赛的统计数据表明，J1联赛球员平均年薪1929万日元，约合120万元人民币，考虑到税收和生活水准的因素，完全不能算优渥的程度。即便是开支不大，J1联赛俱乐部还是有很多巨额亏损，2013年的数据还没发布，2012年是横滨、名古屋、神户、鹿岛几家亏得最多。号称“最会赚钱”的浦和俱乐部一年收益也只有1.5亿日元，150万美元对这家昔日豪门来说，能做什么？
去年日本足球界的一大丑闻是，J2联赛群马俱乐部的前锋后藤凉，因为在商店偷窃两套总价值约1万元人民币的西装而被逮捕。媒体在披露职业足球运动员的薪水时，用了“悲惨”两个字。J2联赛的球员中，甚至有年薪100万日元的水平，即使在餐馆刷盘子的收入也比这高，而日本的国民年均收入是340万日元左右。
在这样的财政状况下，日本球员去泰国发展就很正常了，毕竟，J2联赛的准主力在泰超完全能够胜任主力位置。不过，这个现象也有值得我们思考的地方，即日本球员在靠什么支撑他们的职业生涯？总体而言，日本联赛绝对是亚洲最干净、最有水平的代表，但球员们肯定不是为了金钱。
如何面对经济上的困境，日本舆论也承认，在职业化20年后的现在，J联赛可能迎来了最关键的“拐点”。
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