特约记者崔宇报道 1月17日，山东临工和亚足联在北京签约，未来三年，其将全面赞助亚足联赛事，此前，青岛啤酒已和亚足联签约，成为亚冠官方赞助商。中国企业进军亚足联，对于增强中国足球在亚足联的话语权，无疑有巨大的帮助。
过去，哈曼统治下，东亚势微，不过，即便如此，对日韩也没有太大影响，利益受损的只有中国足球。原因之一就是日韩有大批企业赞助亚足联，某种程度上决定着亚足联的经济命脉。中国想提升话语权，赞助亚足联或者旗下赛事是重要途径。FIFA执委，亚足联第一副主席张吉龙就曾呼吁，中国企业也要走出去，不仅仅赞助中国足球，也要赞助亚洲足球。事实上，张吉龙放弃竞选亚足联主席，除了总局没给他报名，另外一个原因就是缺乏足够的经济支持。
亚足联一直想要开拓中国市场，尤其是在目前的情况下，他们希望中国有实力的企业加入亚足联赞助商行列。“中超火爆，得益于中国企业的巨大的投入，希望他们能开阔视野，为亚洲足球发展也做出贡献。”一个亚足联官员曾这样表示。
上赛季，恒大横扫亚洲，但凡恒大赛事，围观者众，这让中国企业看到了商机。去年的12月10日，新赛季亚冠抽签仪式举行当天，青岛啤酒和亚足联签约3年，从2014到2016赛季，其将成为亚冠官方赞助商。青岛啤酒成为大陆地区第一家赞助亚足联的企业。2004年，统一曾和亚足联签约。
亚足联秘书长苏斯对青岛啤酒和亚足联的合作给予高度评价，“这对扩大亚洲足球在中国的影响力意义重大。”他同时希望，有更多的中国企业与亚足联合作。一个多月后，山东临工和亚足联签约，未来三年，山东临工的名字将出现在亚冠及亚足联杯赛场的广告板上。
2011年，山东临工开始赞助中超，每年投入接近2000万，而赞助亚足联，单季打包价也就两三千万，不过，平台更大，影响力更大。山东临工执行总裁于孟生说：“亚足联主办的顶级赛事更规范，能更好地保护和回馈赞助商的利益。”在这种情况下，通过世界体育集团（WSG）的牵线，山东临工成为亚足联第11家顶级赛事赞助商。
WSG实力很强，其总部设在新加坡，是亚洲卓越的体育营销、媒体和体育赛事管理公司。从1993年开始成为亚足联的独家商业合作伙伴。当年，双方签署了具有里程碑意义的协议，WSG首度获得亚洲足球的市场开发权和赛事电视版权。2009年，WSG与亚足联签署延续其独家合作伙伴的协议，该合约有效期至2020年。新合约自2013年已生效，涵盖亚足联的品牌赛事：2015年和2019年亚洲杯、亚冠、2014年和2018年世界杯亚洲区预选赛、2016年和2020年奥运会亚洲区预选赛 （现改为U22锦标赛）最后阶段赛事等等。2011年3月，世界体育集团（WSG）和福特宝签约，双方在“中国之队(微博)”项目实现全面合作，开发重点包括海外推广、商务开发、赛事管理等内容，合同期4年。此外，WSG也帮助中超在境外扩展，在此过程中，他们也联系了一些中国企业，希望可以加入亚足联“大家庭”。
据记者了解，除了青岛啤酒和山东临工，还有多家中国企业有意赞助亚足联。“如果形成规模，那么，以后亚足联在制定决议的时候，势必会考虑中国足球的意愿。”一位中国足协内部人士说。
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