2009年12月，丰田中心客队更衣室中央，大Z站在姚明旁边，一只手搭在姚明肩膀上。
中国巨人和立陶宛巨人用英语交谈，交换了两人都曾经历过的、复杂的足部手术，其中的若干细节。当时，姚明左脚上穿着一只保护靴，同时拄着拐杖；大Z则没有穿鞋穿袜，在经历赛后冰敷后（这是他当时的习惯性行为），他的双脚发红。那一夜，姚明告诉大Z，手术是自己的最后机会。在接受了一系列有关他足部和脚踝的手术后，姚明想再接受一次“终结性”手术，看看接受足骨移植与足型重塑手术，能否挽救职业生涯。一向不喜欢谈论双脚的大Z，希望姚明能“继续战斗，保有信仰”。大Z曾在2001年做了一次类似“终结”性手术，因为当时他左脚在经历过一系列骨折后内部已支离破碎。
这次手术对姚明来说不太成功。虽然他在2010-11赛季回归，但却很快再次脚部受伤，匆匆退役。大Z情况相对要好些，他在手术后又打了十年球，入选过两次全明星，还挣了大概1.3亿美元。近日，篮网全明星中锋布鲁克·洛佩斯在北卡州杜克医疗中心接受了第三次右脚手术。去年12月20日，他第二次右脚骨折，为了让骨折痊愈，其中一部分治疗手段便是，跖骨切开。简单来说，医生会移开若干洛佩斯足部的骨头，以便让他的脚更好承载重量；洛佩斯原先的双脚可能无法承载这位七尺长人每天奔跑数英里，医生需要对它的构造进行二次设计。
姚明、大Z和洛佩斯经历的手术有些许不同。一位专家或许能解释这些手术在细枝末节上的差异，但三人处境实际上没有太大差别，手术都有关于一点：双脚里的骨头能否支撑职业生涯。在姚明和大Z的例子中，这种手术都是他们最后的机会。
篮网已在洛佩斯身上投资了6000万美元，在谈到洛佩斯时，他们表现得小心翼翼。
“他接受了手术。手术很成功。他会恢复过来，继续打球的，”球队总经理比利·金说，“我们不能在1月4日这天谈论未来，谈论当他继续职业生涯后会发生什么。”篮网相信洛佩斯会彻底痊愈，在夏天重新训练，并在秋天回到场上；不过现实是，如果不是逼不得已，球员是不会接受“终结式”手术的，就像大Z和姚明一样。
当大Z接受这种手术时，他不过25岁；姚明接受这个手术时是28岁；洛佩斯在4月1日就将年满26岁了。生涯前三个赛季，洛佩斯没有缺席过一场比赛，姚明的前三个赛季也不过缺席两场比赛。接受手术后，姚明在一个赛季里打了77场比赛，但后来出现更多问题；在之前足部骨折恢复后，洛佩斯上赛季打了74场比赛，如今又赛季报销。事情发展的轨迹很残忍，却又有些类似。
本季，洛佩斯以56%投篮命中率（生涯新高）在赛季前17场比赛中场均得到20.7分（同样是生涯新高）。然后，他在三周前一场与76人的比赛中，再次足部骨折。在洛佩斯回归后，他能否保持足部不再受伤？最好的医生现在也不能给出答案。
“10月再谈这个话题吧，或是等到夏天他开始训练后再说，”比利·金说，“我们不能在这里生编乱造出答案。” ★编译/石赛玉
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