经历了一个疯狂的2013年后，如今很多同行都已经把西蒙尼的马竞视为西甲(微博 专题) 乃至欧冠(微博 专题) 的最有力竞争者，这是一年前人们所意想不到的。圣诞节前巴萨(官方微博 官网 数据) 主教练马蒂诺就说，“别人都说西甲是两支球队的竞赛，但我看到的是一个三家争夺冠军的联赛，除了皇马(官方微博 数据) 和巴萨之外，还有马竞。尽管很多人可能不认可我，我还是想提醒他们，马竞不会是一个简单的对手。”
不止在伊比利亚，甚至在欧冠赛场，马竞也已得到对手的足够重视，他们是本赛季欧冠小组赛成绩最好的球队，阿森纳(官方微博 官网 数据 )主教练温格也已把西蒙尼的球队列为冠军候选。如果说赛季初马竞的辉煌战绩还可以总结为上赛季的惯性，恐怕很少有人能想到，马竞可以在圣诞节后仍保持强劲战斗力，以往此时他们早已掉队，而现在马竞在西甲、欧冠和国王杯三线都很强势。
最短时间接班法尔考
夏天人们完全没想到马竞会有如此大的改变，这是因为法尔考的离开让人对马竞的未来心存疑虑，马德里媒体甚至坚信，无论谁加盟，都会生活在法尔考留下的阴影里。法尔考留下的不只是一个完美的欧联杯冠军和个人的连续第二个欧战金靴，更是两个赛季91场比赛打进70球的疯狂数字，这本该是一个只属于C·罗和梅西(微博 博客 数据)的数字，普通的前锋很难复制。
比利亚(微博 数据)的加盟只是马竞高层谈下的一笔好买卖，3年总价510万的成本只赚不亏，比利亚虽然经历了伤病的打击，但仍是西甲最好的本土射手之一，但没人相信他可以填补法尔考留下的空缺，即使是自己的巅峰赛季，比利亚也很难和法尔考比肩，更何况上赛季法尔考的数字已经接近梅西和C·罗的水准。意外的是，马竞用最短时间就发现了法尔考的继任者，而且他做得比法尔考更好，这个人就是迭戈·科斯塔。
恐怕连西蒙尼都没想到，科斯塔在新赛季的进步会如此之大。一年前的九月，马竞和特拉维夫的欧战，科斯塔作为轮换球员出场，那场比赛出场的球员都不会是主力，在那时，这才是属于科斯塔的舞台。一年后西甲的最佳射手却因科斯塔而易名，西甲金靴已经长年为C·罗和梅西所把持，这几乎被默认为是只属于他们两人的荣誉，而现在科斯塔在圣诞节前就打进19球，这一成绩超越了同期的C·罗，更是比受伤病困扰的梅西多了10球。
上赛季科斯塔还是衬托法尔考的绿叶，当时马竞在射手榜的代表就是法尔考，法尔考的进球几乎是马竞的全部，即便如此，哥伦比亚人在圣诞节前也已经退出最佳射手的竞争，而现在科斯塔竞争的不只是西甲金靴，还有欧洲金靴，他和苏亚雷斯都是打进19球，而科斯塔每进一球所用的时间更少。整个2013年，科斯塔在各项赛事中打进36球，也已经接近了去年同期法尔考的战绩，其中西甲27球是科斯塔职业生涯最高，国王杯5球、欧冠也有4球。更重要的是，科斯塔的关键进球比例更高，他今年在两回合淘汰赛中的进球仅次于梅西，国王杯决赛中，正是科斯塔利用个人能力扳平比分，将比赛带入加时，并帮助马竞最终在贝纳布击败C·罗领军的皇马。
“天空才是他的极限”
和C·罗相比，科斯塔的进球效率也更高，他每进一球需要的时间更少，而且科斯塔的运动战进球更多，15球，C·罗则是11球。C·罗是西甲的定位球专家，本赛季葡萄牙人打进两个直接任意球，科斯塔在马竞却并不负责主罚定位球，而C·罗5个点球，保持了自己在点球点上的高命中率，科斯塔却又两次射失点球，当然，如果科斯塔能够把握这两次机会，他的进球榜单会更耀眼。 两次射失点球，科斯塔本赛季仍在22场正式比赛中打进23球，对过去的科斯塔而言，这通常是他两个赛季才能完成的数字，而现在赛季尚未过半，科斯塔就已经超额完成任务。也正是科斯塔的崛起，让马竞在失去法尔考后并没有因此而坠落，科斯塔的进球超越了法尔考，比利亚的加盟则让马竞的前场更强大，再加上本赛季进球效率达到生涯最高的劳尔·加西亚，马竞已经不再是完全靠防守来生存的球队。
西蒙尼甚至这样称赞科斯塔，“或许天空才是他的极限。”在西蒙尼眼中，科斯塔的前途不可限量，他比法尔考更年轻，他的身体条件也远胜于法尔考，甚至可以和C·罗相媲美，更难得的是他还是一名很会用脑子踢球的球员。“他很聪明，也有野心，我知道他还可以进步，在很多方面都能做得更好。”
科斯塔在用进球回报西蒙尼的信任，同时也让马竞在失去法尔考后依然星光闪耀。如今科斯塔已经是马竞的头号球星，而比利亚虽然状态不如以往，在西班牙国内也仍有很强的号召力，拥有如此锋线双子星，马竞的球衣销量也有了质变，而新赛季马竞球衣销量的80%是科斯塔和比利亚的队服。成绩进一步刺激了球市，新年的第二轮西甲，马竞将在主场迎战巴萨，这场球最便宜的门票也要150欧元，这意味着马竞正悄然走上豪门回归之路，科斯塔取代法尔考，却让马竞完成了奇迹般的质变。
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