马克-西蒙斯 《法兰克福汇报》记者
上周日凌晨，中国的嫦娥三号在几个小时前登月成功，整个网络一片欢腾。但是月亮上的事情只是其一，因为此时远在摩洛哥的广州恒大(微博 数据)正凭借两球跻身世俱杯半决赛，获得了和拜仁(官方微博 数据) 过招的机会。有一位网友在网上这样写道：“很遗憾进球都是由外援完成，我们看不到中国球员的面孔。”虽然恒大最终以0比3输给了拜仁，但是恒大和恒大模式被越来越多的欧洲媒体、球迷关注。
这支球队来自广州并非偶然，这是一座距离香港不过120公里，拥有1300万人口的国际大都市，也是过去三十年中国经济腾飞的能量中心。广州也是恒大这家房地产公司的总部，2010年他们花了1亿人民币买下当地的俱乐部，如今球队不仅赢得中超三连冠，还成为亚洲冠军，恒大也因此成为全中国领先的房地产公司之一。
老板许家印在1996年成立了这家公司，他是中共党员和政协委员，最近的胡润富豪榜给他的净资产评估是77亿美元。和过去投资足球的老板不同，许家印不仅仅是要宣传自己的品牌，而是希望展现出中国最高水平的足球。《环球时报》的顾问透露，许家印通过投资足球，和全中国的地方政府都有了更好的联系。
许家印购买了不少一流水平的中国国脚，比如郑智、郜林和孙祥 ，他还引进了多名南美球员。2012年，许家印从意大利请来前国家队主帅里皮(微博)，年薪高达9200万人民币。这还不够，许家印要求球员们不仅为了俱乐部荣誉，也得为国家荣誉而战。入选国家队的球员会有10万人民币奖励，但被认为没有尽力的就要遭到惩罚。俱乐部投资10亿元建造足球学校，看上去要用金钱弥合足球运动给中国人带来的心灵创伤。
足球在中国很奇妙，一方面这是最受欢迎的项目之一，电视台每周末都会转播欧洲高水平联赛，很多出租车司机都能说出像施魏因斯泰格那么难念的名字。但另一方面，很少能看到有人在球场外踢球。足球在父母那里没有好名声，这和之前的足球丑闻有关。如果要让孩子培养兴趣，他们往往选择钢琴或是乒乓球。
对于中国足球的梦想，很多人总是采取冷嘲热讽的态度。如今广州恒大终于凭借房地产商的支持走上国际舞台，但要想真正和拜仁掰手腕，还得指望中国能培养出自己的超级巨星。
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