记者石赛玉报道
火箭客场和小牛的对决开始前，曾经执教过魔兽的斯坦·范甘迪说，“他现在变老了，背伤也还在，背打效率在下降。”
霍华德(微博)努力想证明范甘迪的话是错的，所以在这场比赛中他抖擞精神砍下了33分和11个篮板。然而，魔兽如此华丽的反击却不完美，有个致命的硬伤——火箭最终没能赢得比赛。想必这又将成为人们质疑霍华德统治力下降的另一个佐证。
可这事儿真赖霍华德吗？有一点值得深思：前三节，霍华德是恶兽12投11中，而第四节，他只出手了4次，命中了一球，摇身一变变成了“饿瘦”。
前三节，猛兽出笼！
霍华德可就郁闷了，这场球，他在达拉斯人面前，明明打出了开赛以来最好的表现，想不到还是输了球，也输了口气。面对着不顶下盘、近乎对他不设防，却在赛前吹嘘说“防德怀特不难”的达勒姆伯特，霍华德前三节怎么打怎么有，他脚步快，运球果决，手感热的发烫，背打，勾手，空接灌篮，一打一准，上半场4个扣篮(微博)，前三节12投11中，差点就平了姚明在火箭的12投12中的命中率纪录——可休斯敦最后输了球，魔兽33分、11个篮板的绝佳表现，也再没有谈论的价值。这场球，有了霍华德，火箭的禁区得分就有了保障，全场在篮筐下拿到56分，居然有16次都是扣篮；谁都能看出来，霍华德今天特别好，连一向并不出色的罚球，这一夜他也能13罚9中，卡莱尔砍了他一次，他都自信十足地两罚全中了；可火箭在第四节传给他的球，突然间却变少了。
前三节比赛，火箭的球在流动着，被分享着，最关键的是，经过帕森斯、哈登或是其他球员的手，球总能到霍华德手里，然后火箭拉开空间，让他在禁区从容进攻，轻松得分。第四节比赛，球突然停止流动了，火箭也不再专注于攻击禁区。帕森斯说：“前三节，我们打的很无私；第四节，情况突然变了。”哈登和魔兽，火箭进攻端的两位核心，全场只打过两次挡拆，到了第四节，魔兽好几次要位，都没有得到外线传球，还有一两次接到传球时，24秒进攻时间已经没剩下多久。在霍华德接到球的场合，卡特配合着达勒姆伯特夹击，让魔兽不再像前三节那样得心应手。他第四节一共只得6分，4投1中，前三节那样酣畅淋漓的单打得分，近乎消失。
决战时，球在哪里？
第四节最后9分钟，霍华德都在场上，比赛最后三分钟，至关重要的时候，霍华德还得靠自己抢球。抢到篮板的他在篮下被小牛犯规，刚要把球还给裁判，却一下子情绪失控，也许是借机会泻火，把球轻轻扔向坐在底线附近的一位小牛球迷，嘴里还嘀咕着，很快吃到技术犯规。
小牛借这个技术犯规，打出8比4小高潮，最后实现逆转。“魔兽”说，火箭还是一支太年轻的球队，这是成长的烦恼；郁闷的霍华德，说的再明白不过：“第四节比赛时，我们一下子抛弃了在前三节坚持的打法。我们必须要好好阅读对手对我们的（防守）策略。”
霍华德说：“那些让我们领先的事情，我们一定要持之以恒地做好。”前三节比赛，火箭命中率达到64.9%，第四节，命中率却一下子跌到26.3%；前三节比赛，休斯敦的禁区得分是50分，第四节，他们的禁区得分却只有6分。这场球是休斯敦人不能“善终”的一个典型例子，这场球又可能是霍华德在火箭当下处境的一个缩影。数据显示，身处火箭的霍华德在禁区内，要位还不够深，呆的还不够舒服。他新赛季在禁区里的命中率，不过六成出头，是进入NBA(微博)以来历年来最低的；13场比赛里，他的出手中勾射比例超过五成，却是近年来最高，这只能说明一件事：霍华德离篮筐相对远了。
这可不是好消息。如果霍华德能在每个夜晚都打出对阵达拉斯时的表现，他就应该离篮筐近些，得到更多传球——尤其是在第四节。
