记者潘谨勤报道 当夏洛特使用“山猫”在NBA(微博)征战的最后一个赛季，前十场打完，位居东部第六，哪怕他们刚刚以81比97不敌卫冕冠军热火。
引进艾尔·杰弗森，去年的榜眼秀吉尔克里斯特愈加成熟，肯巴·沃克、杰拉德·亨德森等人打得有板有眼，加上新选中的科迪·泽勒能力不弱，山猫俨然已经成为东部的土豪。但别太早欢呼，因为这同样很容易让人想起上个赛季，前12场，山猫7胜5负，同样跻身前八，但赛季结束，他们21胜61负，东部倒数第二。
真土豪？伪强队？山猫队的考验还在后面。
真土豪？防守好，冲击强
输给热火，对当下这支山猫而言不算丢人，甚至，他们还多少能找到一些安慰———他们逼迫詹姆斯出了全力，他们在前三节也不过落后热火8分，他们没有让热火队拿到100分，而且，杰弗森因伤只能作壁上观……
所以即便输球，夏洛特人没有懊丧，他们更多地只是被詹姆斯征服。“他的传球我们无所适从，”山猫新上任的主帅克利福德说，他摆出一副“我早就告诉你们了”的姿态，“如果你没法限制他，你就会看到他们不停地在底角投三分。”
就算暂且位列东部第六，山猫也没有自大到可以与联盟顶级强队掰腕子，他们更多地提到的只是如何加强自信。尽管与热火一战，山猫队的所有强点都被打爆———也许沃克砍下22分是例外，但他们仍然可以从中吸取一些经验。
“勒布朗在传球这方面真的太聪明了，”沃克说，“我们总是将目光放在他的身上，而他却无时无刻不在看着他的队友。”
这场比赛，热火队的投篮命中率达到50.7%，但他们终究没有拿到100分，而前9场比赛，山猫队场均只丢了92.3分，而在上个赛季，他们场均要丢102.7分，即便是前12场，7胜5负，他们场均也要被对手拿到99.6分。
信心来自胜利，胜利来自防守，这就是山猫认为他们将会与上赛季截然不同的原因。
就好像他们前一场客场86比80击败拥有凯利·欧文的骑士，山猫队的更衣室都沸腾了。“我的投篮其实并不好，但我的队友一直鼓励我继续攻击，”沃克说，“篮球不仅是讲球投中篮圈，还要去抓篮板，又比如，防守凯利·欧文……”
而在另一厢，亨德森也在提防守：“我不知道我们的防守是否真的比上个赛季同一时期更好，但现在我们彼此帮助、彼此信任。”
更何况，输给热火，但他们的罚球线上的差距，只是20比23少了3个。前9场比赛，山猫队场均拿到30.1个罚球，这让山猫当地媒体都喜不自胜地喊出，“防守与罚球将是山猫队的新标签”。
千万别忘了，山猫最大的依仗杰弗森到现在只打了三场比赛。克利福德说：“艾尔·杰弗森的防守可比我想象中还要好得多。”
伪强队？核心伤，对手弱
谈不上给山猫队泼凉水，但直到现在，外界对山猫队的惊艳表现仍然持谨慎态度。
一是他们有前科，上个赛季前12场赢了7场，结果剩下的70场球加起来只赢9场，而另一个，除了打热火这场球，山猫队在前十场比赛也没有经受真正的考验。两胜骑士，第一战是赛季第二场，骑士内线虚弱；第二战，客场86比80险胜骑士，更在于欧文没有制造杀伤。
和上赛季如出一辙的是，山猫在赢下的5场比赛中，并没有表现出真正力压对手一筹的实力，5场比赛，他们加起来一共赢了25分，最多也不过赢了6分，而上个赛季前12战的7场胜利也是如此，只有2012年11月13日击败没有沃尔(微博)的奇才，赢了16分，其他6场球，加起来赢了14分。
所以兴奋归兴奋，山猫队球员也有些疑惑，亨德森说：“我们真的比上赛季同一时段更好吗？未必。”
五场胜利，两胜骑士，客场击败正处于低谷的尼克斯以及实力不强的凯尔特人，主场2分险胜猛龙，这样的胜利令人难以信服。更何况，杰弗森的伤病，也让山猫很难挺起脊梁。
这个夏天，山猫老板迈克尔·乔丹一反往年抠门的习惯，掏出3年4100万的合同，签下中锋杰弗森，被认为是他有可能是想做出大改变。杰弗森的到来既增强了山猫内线实力，又可以承担领袖责任，而这正是他们上赛季所缺乏的。
但杰弗森到目前为止只打了三场比赛，场均15.0分、8.7个篮板，他的伤病到底何时能痊愈还要打一个疑问。而且，他是否是一个真正的领袖，在凯尔特人、森林狼和爵士队从来没有真正证明过。
和热火的这场球，山猫只输了16分，绝非致命打击。倒是在当地时间11月18日与公牛的这场球，山猫队要小心了。刚刚击败步行者的公牛队士气正旺，打弱队也从不手软。
上赛季，山猫队的崩盘始于第13场，69比114输给雷霆45分，掀开18连败的帷幕，从那场溃败开始，山猫队的强队标签被撕下，跌落凡尘。如果山猫想证明自己并不是伪强队，是否能击败公牛还不重要，少输分，保持信心才更关键。
千万别忘了，就算一路输下去，他们未必能拿到状元签，自打建队以来，山猫队作为联盟的鱼腩球队，可还从来没拿到状元签呢。
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