记者殳海报道
过去这个夏天，一场比赛的记忆始终停留在保罗·乔治脑海里，挥之不去。那不是什么美妙的回忆，没有让时光停滞的绝杀，没有让天地变色的扣篮(微博)，有的只是血红色的杀戮。
而保罗·乔治，是被杀戮的那一个。2013年6月，东部决赛第7场，步行者队在生死决战中76比99惨败给热火，那场比赛的失利，让步行者的赛季就此终结。
因为那场失利太过苦痛，所以从那天开始，他们不想再输掉任何一场比赛。95比79在主场痛击灰熊后，步行者在新赛季开局阶段的连胜纪录已经扩大到8场，继续领跑全联盟。
●超越米勒，他可以
对灰熊的大胜，兰斯·史蒂芬森是步行者队内最大的明星，但保罗·乔治始终如一的表现，更令人对其稳定性感到惊叹，面对灰熊的强硬防守，他又16投9中拿到23分7篮板。
新赛季至今，乔治场均24.9分7.8篮板3.6助攻，仅次于杜兰特和凯文·拉夫，并列排名联盟得分榜第三位，但和此前两个赛季一会儿得分超30、一会儿停留在个位数不同，乔治在步行者的8连胜中每场比赛得分都达到20+，也因此成为NBA(微博)历史上第三位在开局阶段率队取得8连胜、每场还能得到20分的球员——1960年威尔特·张伯伦的纪录保持了9场，1970年戴夫·宾则连续8场，乔治完全有能力对他们实现超越。
“我们并没有太过看重8胜0负的战绩，”乔治在赛后说，“我们享受自己的比赛，尽可能地展现出我们的优势，来领导我们获胜，球队的每个人在完成自己任务之余，甚至也还在相互帮助。”
无可争议的，90后保罗·乔治已经成为了步行者这支球队的当家领袖，他开始像领袖一样说话，更像领袖一样打球，“雷吉·米勒代表着步行者的传奇，但我认为乔治已经有希望实现超越。他自己不会这么说，但我愿意说出来，他渴望着成为一个伟大的球员。”队友希伯特如此高度赞扬乔治道。
在乔治和希伯特的共同协作下，步行者队的禁区已经变成了一片危险区域，没有任何对手能够在步行者的篮下轻易得分。“他们是现在全联盟防守最出色的的球队，他们在禁区里向任何人施压，对我们所有后卫而言，要杀到他们禁区里去得分似乎都很艰难，”在和步行者交锋后，灰熊主力控卫迈克·康利就如此感叹道，“他们实在有太多高个子了，他们挑战所有的后卫，让我们的每一次出手都变得艰难。”
从数据统计上来看，步行者并非一支擅长制造对手失误的球队，因为他们从不在防守端轻易冒进。他们很清楚，自己最大的优势就是阵容高度，于是他们向对手的每一次投篮施压，尽全部可能压低对手的命中率——8胜0负的成绩证明，步行者的策略是有效的。
●扑灭热火，他盼望
步行者在新赛季开局阶段全速前进的全部动力，都因为他们在东部决赛第七场中76比99被热火血洗。保罗·乔治说他痛恨失利，但更痛恨的是步行者失利的方式。“我显得那么疲劳，”乔治说，“我打得一点能量都没有，没有办法带领球队走出困境。我再也不想重复那样的感觉。”步行者队那天安静的更衣室里，乔治的话语打碎了沉默，他们为眼下正发生的一切而高兴，但却根本不满足。“我希望我们所有人都能带着信念回来，”乔治说，“我真的希望我们能做出一点什么来。”
带着这样的渴望，步行者的所有人都度过了一个忙碌的休赛期。在上赛季最佳防守球员投票中屈居第10位的罗伊·希伯特，在这个夏天增加了11磅肌肉，如今正以场均4.3次封盖领跑着全联盟；兰斯·史蒂芬森，上赛季还只是一个防守悍将，如今却有了一手精准的跳投，平均每场攻下14.4分4.9助攻；甚至连球队的管理层都没有闲着，为球队带回了斯科拉(微博)与C.J.沃特森——他们坐在板凳席上，等待着与全明星得分手格兰杰的合体。
当然还有保罗·乔治。休赛期里，这家伙每周花4天时间在险峻的南加利福尼亚山上狂奔，关于东部决赛第7场的记忆每一次泛起，他就去多跑一天、每次多跑一英里。他不断打磨着自己的控球技巧、丰富着自己的武器库，因此投篮命中率从上赛季的41.9%直线上升到46.8%。在拿到最快进步球员的奖杯后，他已经开始着眼于向MVP进发。
“他现在已经是这项运动中最全面的球员之一。”沃格尔如是说。他依旧视詹姆斯为自己的偶像，但他更渴望着能够击败偶像，而他能想到的最佳取胜方法，就是等季后赛金戈铁马开战时，那些最激烈的生死战都能在自己的地盘上打响——上赛季季后赛中，步行者队主场战绩8胜1负，对任何对手而言，这几乎都是一片死亡之地，即便对于热火而言，也一样。
