记者陈月泽成都报道 “我回来了。”离CBA揭幕战不到一周，陈晓东轻描淡写的一句话，充满打动人心的力量，也充满戏剧性，道尽了他篮球生命中起伏波折的经历。这个天赋异禀的青年俊杰从山东队时的横空出世，到膝盖重伤之后的无奈退役，齐河训练基地的孤独思索，再到NBL复出后重回CBA的最终结局，陈晓东的履历，俨然就是一部标准的励志故事剧本，但只有他自己明白其中的甘苦与滋味。
“这东西别人听起来就跟听故事一样，可放在自己身上真的不是那么回事，”回忆起过往，陈晓东只是笑笑，你甚至很难察觉到他心中的阵阵波澜。27岁的他早已褪去了身上那份男孩般的青涩，就像他自己感叹的那样：“时间久了，很多东西都变了，惟独保留的，就是心里对篮球的这份执着。”
2007，伤病让他错过老尤的挑选……
四川队内的分组对抗中，陈晓东提上给小奥多姆挡拆，之后快速顺下，接到传球之后一记利落的上篮，训练馆内立刻响起一阵掌声。惟有助理教练图科摊着双手对着陈晓东大喊：“扣篮(微博)啊！为什么不扣篮？！”陈晓东微笑着指了指自己的膝盖。
2007年2月的一天，尤纳斯巡游，第一次来到济南，现场观看了山东与江苏的季后赛，谁都知道他此行的目的是为新一届国家队挑选心仪的队员。可尤纳斯直到离开时，也未对媒体发过一言。后来，他逃过记者们的眼睛，带着翻译私下里会晤了日后的助手巩晓彬。对于谈话的内容，巩晓彬也一直没有透露。直到2008年北京奥运会结束，巩晓彬才揭开了谜底：“尤纳斯当时看中的人就是陈晓东……2008年的国家集训队名单，尤纳斯想把陈晓东圈进去，可他在2007年年底右腿受了重伤，尤纳斯知道后非常遗憾。”
自打2003年进入山东一队征战CBA起，陈晓东便迅速被外界冠以“天才”的称号，身高2米07的他身体素质出众，能够像后卫一样在场上奔跑，扎实的基本功也让他无论内线强打还是外线三分，皆能信手拈来。
2006-07赛季，拖着一条伤腿的陈晓东，面对单涛的防守独取18分。而在该赛季与同为青年翘楚易建联的直接对话中，陈晓东在对方头顶完成了3记暴扣，还生生抓下了11个篮板球。那个赛季，陈晓东打出了自己职业生涯的最佳表现，当时只有20岁的他场均得到11分，无数人都将为国征战奥运会的憧憬送给了他，可谁也没有想到，一次突如其来的受伤，让一切化为泡影。
早在2002年，陈晓东被选入国少队之前，就曾在一次训练中不慎拉伤了自己的右腿膝盖。当时他并未太在意，也不敢因此耽搁训练，让伤病隐患一直未能得到根除。而爆破力十足的打法，也无形中加重了他膝盖的负荷。整个2006-07赛季，他几乎都是一条腿在与对手周旋，赛季结束后，他取出了早些时候植入右膝的六根钢钉，并静养了三个月，但即便如此，仍然没能躲过命运的劫数。2007-08赛季第二轮，陈晓东在一次篮下的拼抢中，被浙江广厦绰号“坦克中锋”的李萌一屁股坐到了膝盖上，致使膝盖软骨严重受伤，不久便宣布赛季报销。
2008，他从球员变成娃娃兵教头……
在接受了膝盖手术之后，陈晓东静养了半年，并在2008年夏天随队在云南海埂参加了夏训，可没过多久，他之前健康的左腿又出现了问题。于是他不得不再度接受手术，取出了左膝中的两块碎骨，并躺在床上看完了当年的奥运会。那里，曾是他最希望去的地方。
“心情很糟糕，基本就是自暴自弃了，每天跟朋友一起吃吃喝喝，压根不愿意想任何跟篮球有关系的事情，烦，”陈晓东回忆自己的那段日子，还有些往事不堪回首的感觉，“就感觉自己身体废了，加上当时国内医疗条件也不理想，我根本不知道自己该怎么办。”
生活的残酷正是在于，无论你如何抱怨，它都将会继续。
鉴于陈晓东当时的状况，主帅巩晓彬与时任球队总经理的叶鹏经过商议，决定暂时把他放到山东男篮三队担任助教，边带小队员边养伤，一旦伤愈，可以重新回一队。在这期间，他可以获得每个月6000元的工资。陈晓东就这样突然变成了“娃娃兵”们的教头。
齐河，一座距离济南市区近30公里的小县城，是当时山东男篮三队的训练基地所在地。成为陈晓东职业生涯的下一个站台。虽然能工作能养伤还有钱拿，但陈晓东不久便发现，自己需要面对的最大挑战，便是寂寞和孤独。
“就是一帮小孩，除了我和主教练以外，根本就没有其他人了，”陈晓东回忆道，“没有什么娱乐活动，连可以说话的人都没有，有时候周末主教练回家了，就我一个人的时候，这是感觉非常难挨。”
除了日常的康复训练之外，思考人生成为陈晓东最重要的精神寄托。
“那边确实啥也没有，有钱都没处花，”陈晓东笑着说，“你想当时我也就二十三四岁，正是年轻的时候，在那种环境下，肯定会感到非常不适应。闲的时候也就只能想想事儿了，那两年当中，我可以说看透了这个世界、社会或者说篮球的残酷性，当你受伤了之后，你一无所有，竞技体育就是这样。只有面对，没有其他的。”
告别赛场，陈晓东在经济方面也渐渐感受到了压力。“因为治疗、生活方面的开销，那两年钱也花得差不多了，身体状况慢慢也相对好一些了，所以就开始考虑重新打球，”陈晓东说，“一方面想让家里人生活得更好一些，还有就是自己的确放不下篮球。”
2013，他重新回到CBA的赛场上……
当陈晓东经过无数个夜晚的纠结权衡终于决定复出的时候，率先提出反对的，便是他的父母。
“当时他们确实不愿意我再打球，他们说你想想，到你四五十岁万一就必须拄拐杖、坐轮椅，到底值不值得，包括也有医生来劝我，但我告诉他们，我既然选择了这条路，就肯定做好了吃苦受罪的准备，我不甘心，”陈晓东说。
他回归的第一站，不是CBA，不是他的老东家山东队，而是NBL，在那个时候，他似乎还没有想到三年后就能回到CBA。
2010年，陈晓东力排众议，复出加盟NBL沈阳东进。
在沈阳东进的两年，陈晓东开始更加系统的训练，随着训练量与强度的逐步提升，他的身体状态也慢慢恢复，更重要的是，心理上也逐渐走出了当年的阴影，这为他继续篮球生活打下了坚实的基础。
“刚开始膝盖非常疼，也不知道什么时候该练，什么时候该休息，”陈晓东说，“后来慢慢训练系统之后，加上和同龄人每天聊的都是篮球，心理上也慢慢走了出来。”
凭借在沈阳东进的出色表现，四川金强(微博)向陈晓东抛来了橄榄枝，他们的诚意打动了陈晓东，也让他找到了寻觅已久的归属感。
加盟四川后的第一个赛季，在球队面临降级的一场恶战中，陈晓东投入了绝杀球，帮助球队起死回生的同时，也让他与四川队的感情更加密不可分。
上赛季，他帮助四川队重新杀入CBA，并且拿到NBL总决赛MVP。当外界纷纷感叹他的传奇经历时，陈晓东却早已淡然视之。
“CBA当然是所有球员的梦想，我当初也咬牙立誓，一定要重新回来，但现在真的实现了之后，也没有什么特殊的感觉了，”陈晓东说，“俱乐部对我有恩，我一方面是在回报他们，另一方面只是坚持自己一直坚持的东西。”
如今陈晓东的家人朋友都在说“晓东是二十多岁的人，四十岁的心”，他已经学会平和、宽容地看待身边的一切，“包括之前我很有情绪的山东队，现在肯定也非常能够理解了，经历这么多事情，人总是会长大的。”
当记者问到他的职业规划时，陈晓东脱口而出“我要打到三十岁”，脸上绽开阳光般的微笑，一如二十岁。
