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“什么是江湖？有人的地方，就是江湖！”看完中超2013赛季最后一轮你死我活的90分钟，脑海中就不由自主地蹦出了这句经典台词。中国足球的江湖不好混，中超的水很深，这是常年浸淫中国足球的“老江湖”们的老印象。不得不说，2013年11月3日过后，我们对中国足球的江湖，得换个脑筋有点新认识。
在我们这个特别讲究人情世故的社会，江湖自然无所不在，不止足球圈。每个江湖也都有自己的明规矩和潜规则，这也是事实。只要接触过中国足球一段时日，你就能摸到这个江湖的大概脉络。中国足球职业化，今年正好是第20年，前10年的甲A，是人情的江湖；而后10年的中超，是利益的江湖。
甲A时代，衡量一名主帅的能力，其足球专业水平倒在其次，主要是看他在足球江湖里有多少人脉，他那张脸在江湖的认知度有多高。那个时代，到了夺冠、保级的关键时刻，虽然也存有金钱交易，但更多是看俱乐部和教练的道行有多深，关系不够硬、不够铁，有钱怕是也难送得出去。那个时代，虽然联赛也有了形形色色的外教，但江湖的主宰是那些人脉深厚的本土教练和官员。传闻中的“上青天”神圣同盟就是出自那个时代。那时，联赛的玩法是只要你进了那个圈子，基本利益就有了保障，那时的“秋交会”，远比现在热闹与复杂，非圈内人士不能辨其全貌。只要是“一条线”上的，可能在赛季初就已能确保球队账面上有10数分的入账，其他的就靠跟线外球队去拼争了。一些初涉江湖的投资人，因为看不明白其中的道道而吃了大亏。赛季初聘请一名知名教练，谁知道屡战屡败，眼看保级无望，中途赶紧换人，但最终还是没法摆脱降级的厄运，老板做得最错的一件事就是换帅。上半赛季的部分输球，实际上是赛季初就定好了交易出去的，如果不换人，下半年这些分数别人肯定会还给你，可你不识好歹中途换帅，那些见光死的契约自然也就不再生效，吃大亏在所难免。
进入中超，虽然这些人情世故也有延续，但不得不让位于更加赤裸裸的金钱交易，拜中国足协的无能管理所赐，假球交易大肆横行，在一沓沓的金钱面前，原来的江湖潜规则失效了，比起人情来，利益显然更诱惑人。这是中国足球最黑暗的年代，道德沦丧人心不古，为了能赚钱，一支球队的场上11人会分成几派，为了各自的利益诉求而上演不同的剧情，足球这个行业，已经彻底陷入混乱无序。
尽管没有彻底改变中国足球的面貌，但发源于四年前的反赌扫黑，还是对那些无耻到极点的金钱交易有了根本性的震慑，所以才有了这四年来中超看得见的复苏和进步，虽然向前走的幅度还并不能让我们满意。假球基本绝迹，大潮退去之后，原先的江湖又开始浮出水面，默契球重新抬头。
就在这个夏末秋初，中超有多场比赛让大家看不懂，老江湖们凭借过往的经历，有了“做局”、甚至是“做大局”的判断。默契球确实还存在，这不是中超的特质，全世界都概莫能免。但让老江湖们失望、却被我们所欣慰的是，这些传闻中的相当一部分，并没有成为事实。中国越来越多的俱乐部，开始知晓，依靠过去的江湖规则，不能让大家过得越来越好，感谢申花、国安这样有道德正义感的老牌俱乐部，也感谢一直以来反中国足球传统行事的新贵恒大，他们让这个江湖的水变浅了，让更多的人能看懂了，也让江湖有了正能量。一旦足球自身的规律开始起决定性作用的时候，中国足球的未来，想不好起来都很难。
至于那些还在靠潜规则运作的俱乐部，尽管我们很难抓到他们的把柄，但他们逆潮流而动的行径，迟早会被中国足球的新江湖所抛弃，只是时间的问题，这一点我们深信不疑。
