2010年7月，广东省第十三届运动会在惠州举行，梅州市体育代表团以团体总分1191.5分和20.5枚金牌的成绩，列21支参赛队伍中第13名。回到梅州，大家都以为排名能够“交差”，准备庆功。结果，当时刚从广东省增城市委书记调任梅州的朱泽君代市长泼了一盆冷水。朱市长当时说，广东省老的地级市只有7个（现在包括广州、深圳两个副省级城市在内共有21个地市），梅州就是其中之一，又有非常好的足球文化和体育传统，现在只能在省里拿第13，居然还要拿出来炫耀？朱市长当时就表态：下届要进前10。
意外的“重温”
梅州体育在省运会里勉强及格，足球成绩却有些惨。2013年的广东足球联赛，梅县1999/00年龄段的球员4场比赛净负24球，在0比10输给恒大、0比7负于中山、0比6不敌湛江和1比2输给佛山后，1分未得小组垫底。从传统强队没落至此，梅州足球已经被曾经并不放在眼里的中山、湛江等队甩下了一大截，而和广州、深圳、惠州这些经济发展较好的城市球队一比，更是高下立判。
还有这样一个故事。去年10月，澳大利亚维省东帝汶野牛足球俱乐部应邀来到梅州，参加“澳洲·梅州足球邀请赛”，他们的对手是梅州市94/95年龄段球员。东帝汶华裔大多是客家人，在上世纪七十年代中期，由于东帝汶政局动乱，这批华裔先后移居澳洲。1982年，一批维省的东帝汶华人成立了野牛球会，如今已经发展成为有将近200名成员的大球会。球会成员大多以30岁左右的公司职员为主，因为共同爱好踢球，业余时间组织起来训练比赛。由于球会的成员全是全职工作的业余球员，野牛球会只能混迹于澳洲第十级或者更低级别的联赛。回乡前，球会主席梁忠荣只是想着能在走亲访友之际重温梅州足球的气氛，没有想到，他们居然3比2赢了比赛。梁主席说，“没想到家乡的球队衰落了，这次真的有些意外。”事实是，回到梅州之前，几乎所有的野牛俱乐部成员都认为，在家乡输5个球是很正常的。
这就是梅州足球的现状。57年前封下的“足球之乡”，名号还在，足球水平却有些凄惨。据一位在梅州市体育局从事足球管理多年的工作人员介绍，梅州足球近十年来的没落众人皆知，只是碍于“足球之乡”的面子，大家并不愿意面对现实。从老一辈的李惠堂、曾雪麟，到后来的郭亿军、谢育新，梅州足球在那些年代之所以能够培养出大批人才，只因所有人都爱踢球，想踢好球。当今社会，城乡差距逐渐缩小，连农村的孩子都不愿意通过踢足球来改变命运，更多情况下，他们看不到踢球以后有何出路。而现代社会丰富的物质文化生活，也让那些正在走上踢球道路的孩子严重分心。这是整个中国社会的足球现实，只不过在梅州这片土地上展现的更加赤裸。
希望与“狂欢”
2013年，梅州新增两支征战乙级联赛的俱乐部——梅州客家足球俱乐部和梅县客家足球俱乐部，而梅州客家足球俱乐部一度在南区赛中排名第一。在10月14日进行的中乙1/4决赛第二回合比赛中，梅州客家足球俱乐部2比1战胜山东滕鼎队，但仍以总比分2比3遭到淘汰。这样的结局也给好不容易重新红火的梅州足球浇下一泼冷水。南区第一名在1/4决赛中被淘汰，被看作是中乙赛场上的小冷门。然而，让人意外的是，赛后远征梅州的山东滕鼎球迷遭到梅州球迷围攻，山东球迷已经在微博中上传了本方球迷流血受伤的证据，据说梅州球迷还在滕鼎下榻的酒店外放炮，一直持续到凌晨四点。以中甲球员为班底、由日之泉前主帅曹阳 带队，梅州客家没能在征战中乙的第一个赛季完成冲甲任务，而球迷极度不理智的行为也给梅州足球丢脸了。
相比只有少量客家球员的梅州客家队，另一支梅县客家足球俱乐部，还是保留了十名左右的梅州本地球员。俱乐部在今年4月与日本籍教练佐熊裕和签约一年，并将球队主场搬迁至新落成的梅县曾宪梓体育场。在10月8日进行的一场中乙1/4比赛中，梅县客家在主场0比0战平青岛海牛，随后13日的比赛中，他们在客场输给了对手。至此，两支新成立的梅州足球俱乐部都没能在今年冲甲成功。
灾难的“洗礼”
记者曾在国庆前夕走访梅县体育局，并走进了新落成不久的曾宪梓体育场。令人惊讶的是，在距离10月8日梅县客家队主场与青岛海牛队比赛开始仅10余天的日子里，这座能容纳不多于2万名观众的体育场内一片狼藉。卡车紧挨着草坪直接开进了跑道，红色塑胶跑道上随意堆放着白色材板。场地那一头，二十几个头戴草帽和斗笠的工人正在烈日下清扫垃圾，一棵棵被连根拔起的大树倒在红白相间的跑道上，工人们穿梭于此，做着看似永远清理不完的活。再低头看一眼草坪，接近跑道的一小片区域已经全部枯黄，一片尘土中隐现出几只被踩扁的矿泉水瓶，已经丝毫看不出绿色的生机，而整片稀稀拉拉的草地上，参差不齐的草叶高度，让人看不出，这是一片刚刚落成的新球场。
据梅县体育局的工作人员介绍，曾宪梓体育场经历了中秋晚会的“洗礼”。为了配合中秋晚会的景观造型，主办方拉来了大批树木、花草和配合布景的道具，晚会后，这些无法再利用的物品也就成了垃圾。对一座球场来说，是一场灾难。梅县体育局的工作人员说，他们每天下班前，都会进来看一眼工人的清扫进度，却总是失望而归。并不是工人们偷懒，垃圾实在太多了。距离中乙联赛越来越近，工作人员担心却毫无办法。
此情此景，不知有多少人还能想起，这里百年的足球缘。
