9月25日，恒大在亚冠半决赛首回合比赛中，客场有惊无险地4比1逆转狂屠柏太阳神队。赛后复盘时，恒大球员告诉记者：“这（逆转）完全不是战术重新部署的结果，而是里皮(微博)在中场起到了‘定神’的作用！”
上半场落入陷阱
比赛开始，恒大摆出了433进攻架势。虽然阵型和客战莱霍维亚时一样，但三杆洋枪身后的三名中场球员荣昊(微博)、郑智和黄博文，更加注重进攻。不过，对手战术部署针对性同样很强：加强中前场的逼抢、不让恒大队三名外援轻易拿球外。恒大队在对方的紧逼战术面前，很难打出流畅的配合。
“上半时我们其实是陷入到了对方的陷阱里了。一是对方上半时体能相当好，三条线很紧凑，甚至克莱奥都回到了禁区前，使我们传接球失误明显增多，而对方的反击又很成熟。”郑智赛后对记者复盘，“所以，我们上半时机会不是很多，而对方把特点全打了出来了，并取得了领先。”对于开场的丢球，郑智称：“赛前，里皮部署时也说了，对方的特长就是利用定位球得分，让我们在防守时一定要注意。但是，防守定位球常常是一瞬间的事，稍不注意就会丢球。对手就是用最简单的方式打进了一球。这个丢球因为比较意外，大家也有点急。”
除了郑智所说的对方采取了紧密的防守策略外，恒大队对中场控制不力其实也是一个很重要原因。荣昊、郑智和黄博文三名中场球员攻强于守、防守缺少硬度。此外，冯潇霆 肩伤初愈，在与克莱奥的正面对抗中有所顾忌。而在黄博文因为受伤被迫下场之后，里皮换人不是采用对位换人的方式，而是换上郜林，其目的当然也是希望进一步加强进攻，但却使中场的控制力进一步下降。
里皮送上镇定剂
据队员回忆，中场休息时，里皮并未在战术上重新部署、调整，一直在鼓励队员们，“就这么打，相信你们肯定可以在下半时打回来！而且，后面还会回到主场，所以无需着急。”如果一定要说在战术上有调整的话，就是让恒大球员们在下半时打得再快一些。
尽管在战术上没有部署，但里皮在中场的讲话其实是让恒大球员们“吃下了一颗定心丸”。下半时开始后，恒大队坚持自己的踢法，很快，对方后卫就出现了一次失误，被门前的穆里奇抓住了。
颇为“艺术”的是，里皮虽然在中场休息时为了保护队员信心，没有在战术上进行调整，但下半时开始之后6分钟时，即进行了实际调整，用赵旭日 换下冯潇霆。实际上是在“自我纠正”与“信心保证”中选择了平衡点。恒大随即将阵型调整为习惯的4231，赵旭日和郑智司职防守型中场、张琳芃从右后卫位置上拉进来成为中后卫。这样，中场、中卫位置上变得更为强硬，球队变得更加平衡。再加上对方体能下降、无法像上半时那样给恒大队施压，于是，恒大队终于连下四城，实现了大逆转。
在这场比赛中，里皮所展现出来就是对于比赛的丰富的阅读能力和判断力，而且可以根据场上形势，在临场指挥上展现出他的功力。更重要的是，队员对里皮有一种长期积累的、无条件的信任，也让队员迅速稳定了情绪。难怪，日本球迷赛后会吐槽：“亚洲不是里皮该来的地方”。
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