在全运会篮球成年组的比赛开打前，阜新是本届全运会最火的赛区之一，在这座有着“全国篮球城市”美誉的北方小城，8支来自全国各地的最优秀男篮青年队悉数亮相，赛场上撒腿狂奔的青春身影，代表着各省市甚至整个国家篮球的未来。
承办全运男篮青年组的比赛，阜新体育局局长申宝平曾有过犹豫，但在和阜新篮球学校的校长李明(微博)一番合计后，申宝平没再多想，当即做出了申办决定。“原因很简单，就是因为周琦，上一次他在阜新体育馆打球，还是2011年，再加上他又是咱阜新篮校出去的，就趁着这机会，好好地让大家认识一下周琦以及阜新。”李明说。
借着休赛日的机会，《篮球报》探访了阜新篮校，这个周琦盛大篮球梦的起点。校长李明的另一重身份，是周琦的启蒙教练，和李明低调地将自己定义为一名基层篮球教练不同，周琦每次谈到李明总是感恩戴德，“可以说没有李明教练，就不会有今天的我。”
8岁长到1米7
和天津队的小组赛，周琦打得有些随意，随意到只要是可以盖掉的球，他一定不会漏掉，随意到只要是可以投进的篮，他一定不会错过。
如此充满统治力的表现，让在场的所有观众都忍不住鼓掌高呼，不过在正对场地的贵宾席上，一位四十岁左右的中年人，却看得泰然自若。从随球左右平移的视线来看，这位中年人看得很投入，却总是在精彩之处吝啬自己的面部表情，他叫周建伟，那个被寄予了无数期望的周琦，是他的儿子。
在阜新观看儿子的表演，老周的心里总是免不了几番感慨，若不是9年前的一次机会，如今的周琦会打成什么样，甚至是否在打篮球，没人能够给出一个肯定的答案。
周建伟曾是一名业余篮球运动员，身高近2米的他还有一位身高1.8米的妻子，夫妻俩人的卓越身高基因，让周琦从小便“高人一等”。2004年的8月，阜新篮校的校长李明带队前往河南新乡参加一场篮球赛，由于李明在全国篮球界享有不错的声誉，新乡市体育学校便特地在赛后请到了他，前去为学校的篮球运动员讲课，讲课过程中，李明第一次见到了周琦。
当时仅有8岁的周琦已经长到了1.7米的个儿，周建伟正在为是否让孩子走职业篮球之路而发愁，恰好赶上李明来新乡体校讲课，便带上周琦前去旁听。讲课结束后，李明简单看了看周琦的身体情况，这一看，李明开始动心了。
“我到现在都记得，周琦的腿特别长，肩关节、头、臀等部位都非常适合从事职业的篮球运动，才8岁就长到了1米7，绝对的可塑之才，但我当时也有犹豫，他家住河南，我的篮校在辽宁，这么小的孩子，我必须得尊重他自己和家人的意见，不过周琦的天赋确实很难让人拒绝。”李明回忆说。
孩子没哭爸爸倒哭了
如果单纯为了孩子的篮球前途着想，阜新篮校是一个绝佳的选择，但和李明一样，因为小周琦才8岁，做事向来果断的周建伟却开始犹豫发愁。也因如此，李明和周琦的初次见面，只是互留了一个不错的印象，却没能得出一个明确的结论。
不过在同年10月，当李明带队前往河南焦作打比赛时，周建伟父子俩也买了车票特地前往，心意已决的父子俩意见很统一。“因为周琦把打篮球当做一种快乐，所以我才决定送他去阜新篮校进行学习。”周建伟说。
但在周琦父子俩坚定的想法面前，李明又迟疑了，因为自己所创办的阜新篮校并没有针对8岁小学生的配套教育，并且让一个8岁大的孩子背井离乡，同为父亲的李明有着太多的担心和顾虑。
“当时我真的很矛盾，因为孩子真的太小了，但又太有灵气了，周琦的双眼很有神，见到陌生人一点儿都不见外，他现在在场上能有这种霸气和担当，与他先天的灵气是分不开的。”李明回忆说。最后，李明退了一步，给了双方足够的思考时间，“如果真的想来阜新练篮球，春节过后你再把孩子送来吧！”
就这样，2005年开春后，阜新篮校的球馆里，多了一个双眼有神且身材纤瘦的孩子，陪周琦在阜新篮校一同吃住一个星期后，周建伟离开了阜新。临走前，周建伟搂着小周琦，问道：“你怕不怕吃苦？”小周琦答得很干脆：“不怕。”
看到孩子的勇敢和自立，周建伟没能忍住自己的不舍。“我记得很清楚，当时孩子没哭，爸爸倒哭了。”李明回忆道。
