记者石赛玉海口、北京报道
在中国的第一次公开活动，在南昌，切斯-巴丁格在球场上跳起了舞。他挥舞着拉拉队员的花球，又扭又跳，玩了一分半钟，江西财经大学篮球馆里，闹翻了天。“每次走进大学球馆，我都很兴奋，”巴丁格说，“中国学生很热情，我想起刚上大学那会，第一次公开训练，那次我也跳了舞，永生难忘。”
那是七年前的往事，2006年10月13日晚上7点，亚利桑那野猫男篮主场麦克卡尔中心，赛季首次公开训练开始。随着现场球迷们的欢呼，队员们跳着舞进场，巴丁格则戴着墨镜，悄悄走到场馆中央，用力把手上的排球击打到空中，告诉大家，“在未来很长一段时间里，我不再需要排球了！”现场的气氛，就像在南昌，大家都为他的决定，欣喜欲狂。那时候，巴丁格还是全美知名的两栖天才，他胳膊长，爆发力好，高中就长到2.01米，排球达到全美高中生前五水准，大家都喊他“排球乔丹”；他的篮球也很棒，2005年夏天，在迈克尔-乔丹的飞翔训练营里，乔丹亲自和巴丁格过了招，不知是谁的安排，巴丁格被要求单防乔丹，乔丹也只防巴丁格，没有换防和夹防。八年后，巴丁格已记不得那次对位的胜负，但他还有些关于自己身体的记忆。“感觉很奇怪，胃部有些翻腾。”巴丁格说。他并没有畏手畏脚，相反，他完成了几个不错的扣篮(微博)。
上一期（8月30日）《体坛周报(微博)》扣篮专刊的头版，放了三张麦迪图片，巴丁格仔细看着报纸，他说，“第一张扣篮图（麦迪猛龙时期的背扣）非常好，我也一直总想这么扣。”他人生中第一次扣篮，发生在七年级，十二三岁的时候；他参加过不少扣篮大赛，乔丹对他印象深刻，也是因为扣篮。“我猜他（乔丹）那时候之所以对我产生那么大兴趣，主要是因为我扣了几个篮。”巴丁格说，“他当时有点吃惊，他说，这个小孩扣的不错嘛！很高，很劲爆。我喜欢他。”
不是每个孩子都有勇气在乔丹面前扣篮，但巴丁格不怕。与不少从运动员家庭中走出的NBA(微博)球员（科里、科比(微博)等）一样，父母都是运动员的巴丁格，继承了运动天赋，也继承了竞争精神。巴丁格有一个哥哥和一个姐姐，大家竞争激烈。巴丁格的妈妈玛拉说，她不允许孩子们在后院里打篮球，因为那往往会变成“斗殴”。“家里的比赛必须有节制，”玛拉说，“我允许的极限是‘Horse’投篮。”
玛拉说，“我和邓肯（巴丁格爸爸）都试图让他们学各种运动。小时候，切斯唯一不怎么玩的是橄榄球。他和哥哥姐姐一起玩排球，篮球则是另外一项他们一直在玩的运动。”那时候，巴丁格一家，经常在全世界旅行，每到一地，安定下来，孩子们就开始了竞技场上的较量。切斯年纪最小，比哥哥小四岁，开始总处于下风。“我从家庭中受益最大的方面，是我学来的竞争性。我比哥哥小，一开始，电子游戏，跑步，做家务，篮球，他总打败我，以此为荣。”巴丁格说，“我越来越想打败他，我练的很辛苦。”巴丁格变得越发好斗，和姐姐布里塔尼、哥哥小邓肯在球场上斗牛，有时输急了，他会把篮球夹在胳膊中，一路冲到篮筐上篮，不管怎么样，他都要赢。回忆往事，巴丁格说，“在这种家庭里，我拥有了赢球的欲望。”
天赋、勤奋和好胜心，让巴丁格成了加州希望之星，大学篮球名帅鲁特-奥尔森也早早发现了他。巴丁格一家住在加州圣地亚哥，当地有位前NBA球员加德-布彻，有次打电话给奥尔森推荐巴丁格，在亚利桑那大学呆了25年的名帅奥尔森，随后就对巴丁格非常上心，在巴丁格还在读高一时，就不断打去电话。巴丁格回忆说，“他觉得，我能在场上做任何事。”高中毕业时，巴丁格成为加州篮球先生，参加麦当劳全美高中生明星赛，那场球在圣地亚哥开打，他和杜兰特一队。他打了全队最长的21分钟，还和杜兰特分享MVP。
在这个MVP的鼓励下，他最终选择NBA。七年后，他还记得，当年选择篮球，是因为“篮球更刺激，影响力更大”；在中国，再次看着当时与杜兰特共同捧杯的照片，巴丁格有些感慨。“那是我第一次和杜兰特碰面，”他用手指着照片，“但比赛最好的部分是，它是在我的家乡举办的。看看我旁边站着的这个男人，正是我高中足球教练。”
在家乡父老面前拿到MVP后，巴丁格的声望达到顶峰。UCLA给他发来奖学金邀请，但巴丁格最终离开加州，前往位于亚利桑那州的野猫报到。奥尔森的招募是一方面原因，另一方面，巴丁格自己也想见识外面的世界。圣地亚哥有海滩和餐厅，有绝佳的风景，但他已经过了太多年这样的生活。在中国，他告诉记者，“从那时候起，我离开了‘舒适区’。”
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