火箭的摩登组合决定在新赛季成就一番事业
优势>>拥有霍华德(微博)后，球队战绩有望大幅度上升。技术属于成熟期，有望争夺得分王，甚至有可能成为联盟第一得分后卫。
劣势>>霍华德将分走部分出手机会，彼此能否兼容也是未知数。尚且缺乏领袖气质。
记者潘谨勤报道 詹姆斯·哈登，悄然成为2013-14赛季常规赛MVP的有力争夺者。
2012-13赛季，转投火箭的哈登数据全面爆发，场均拿到25.9分，联盟第五；4.9个篮板、5.8次助攻，已然是联盟顶级得分后卫。火箭队也在姚麦组合之后首次进入季后赛，哈登的声望也达到一个新的高度。
新赛季对哈登而言，地位或许还有提高，与霍华德的到来无关。韦德(微博)因伤状态难比从前，而科比(微博)也受伤，赛季初是否能复出还是未知数，哈登甚至有望争夺联盟第一得分后卫。
“现在是詹姆斯·哈登的时代了，他开始慢慢走向职业生涯的巅峰期，”霍华德说，上个赛季，他与另一位超级得分后卫科比是队友，“我非常期待和他合作，希望我们能碰撞出火花，有更好的化学反应。”
这个夏天，哈登也一直在提升自己，他开始尝试练习更多的技巧。“我一直在练低位单打技术，以及中距离投篮，”哈登说，“这都会让我变得更好。”科比之所以是全联盟最好的得分后卫，就是因为他有娴熟的低位单打和精准的中距离投篮。
更重要的是，霍华德的到来，并不会改变哈登在球队中的地位。麦克海尔甚至寄图让霍华德和阿西克打首发双塔，也就是说，火箭的进攻发起点只能是外线，而哈登就是全队的进攻核心，他的控球时间越长，也就意味着数据会更出色。
哈登也面临更多质疑，但他的前队友凯文·杜兰特站出来为他减压，甚至告诉记者，“詹姆斯·哈登是联盟前三的球员”。杜兰特丝毫没有怀疑，哈登有能力成为另一个得分王。“他有足够出色的得分能力，这一点我们都知道，”杜兰特说。
一旦哈登在2013-14赛季场均拿到28分甚至更多，他就有更多挑战詹姆斯常规赛MVP三连庄的希望。更何况，因为魔兽的到来，哈登也会获得更多关注，新赛季，火箭队的全美直播场次达到21场———千万别小看全美直播场次，大多数非休斯敦记者都是通过直播才能了解哈登的实力。
火箭队上赛季的战绩，已经证明哈登能让队友变得更好，而他们的起点和热火、雷霆乃至快船比起来，都要更低。上个赛季，火箭只赢了45场球，倘若他们在新赛季赢下55场甚至更多，那么哈登拿到常规赛MVP的希望就会变得更大。
也许阻止哈登的并不是詹姆斯或者杜兰特、保罗等人，而是他和霍华德之间的磨合。他是否要减少出手机会，他能否更好地利用霍华德为他拉开的空间，都将决定他的数据，甚至火箭队的战绩。而且，他的领袖气质也一直被诟病，包括在上个赛季，他似乎还没有完全做好准备。
但不管怎样，哈登已经从一支总决赛球队的替补，变成联盟谁也不敢小觑的超级球星。“（MVP）并不是我追求的目标，”哈登说，“我只想在季后赛走得更远。”
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