记者管维佳(微博)述评
在科比(微博)眼中，6是一个充满诱惑和魔力的数字。但6的两倍，就没那么有魅力了。
最近一次来中国，当被问到什么是他前进的动力时，科比给出的答案，就是“6”。6，意味着再拿一次总冠军，更意味着追赶乔丹的脚步。但美国媒体偏偏来捣乱，ESPN在预测下赛季西部排名时，把湖人排到了第12位。
科比自然很不爽，他当即在推特上写道：“第12？我了解了。”这样的回击还算平和？科比还发了其他几条，比如“他发起了挑战书”，再到后来的“要记得谁得了健忘症”。显然，在科比看来，他和湖人队，都被ESPN侮辱了。
其实，预测湖人下赛季只能排名西部后五位、铁定无缘季后赛的，还不只是ESPN一家。无巧不巧地，《体育画报》记者克里斯·曼尼克斯在预测下赛季西部排名时，也把湖人放在了第12位。曼尼克斯是这么解释的：“不要搞错，下赛季的湖人，会有一些这样的比赛：加索尔打出极高的水准，纳什打得像年轻时的自己，科比用超高得分带领球队取胜。但更多的比赛，他们会感受到霍华德(微博)和慈世平(微博)离去带来的防守真空。纳什和加索尔又老了一岁，他俩的防守不可能再有什么进步，科比术后的状态也不会那么稳定。卡曼和乔丹·希尔是一对值得信赖的前场，但湖人后场缺少运动能力的问题并没有得到根治，这一点，在面对联盟所有拥有强力后场球队的时候，都会继续伤害他们。”
曼尼克斯提到的后两点，的确是湖人需要面对的两大难关。
一是防守。上赛季，湖人之所以在被普遍看好的情况下只位列西部第7，险些丢掉季后赛席位，最大的问题就是防守。很多人都把湖人防守的问题归结在霍华德身上，可即便魔兽一直不开心也不在状态，他也仍是湖人队内防守效率最高的球员。上赛季，当霍华德在场时，湖人每回合只丢0.981分，他不在场，湖人要丢1.014分。如今，失去魔兽的湖人，防守质量面临更严重的滑坡。
二是后场运动能力。过去几个赛季，这都是湖人的软肋。不论是上赛季的纳什、布雷克，还是之前几年的费舍尔，面对联盟众多突破能力超强的控卫时，基本都是摆设，逼得科比还要经常反串防守一号位。休赛期，湖人签回法玛尔、拿下尼克·扬，但只要纳什和科比都健康，前者很难得到太多上场时间，后者又向来不以防守见长，湖人后场的问题，还是没能根治。
再看看湖人的对手。下赛季，西部的竞争形势惨烈得吓人。上赛季八强，除了湖人，几乎都没有掉到乐透区的可能：马刺、雷霆、快艇是公认的西部三强；得到霍华德的火箭、偷来伊戈达拉的勇士、拥有超强内线的灰熊都以西部决赛为目标，季后赛根本不在话下；至于掘金，他们深度无敌的阵容，正是打常规赛的理想配置。湖人要想进季后赛，还真得和小牛、森林狼、鹈鹕和开拓者好一番厮杀。
最终能否成功，还是得看科比。这不光是看科比何时能伤愈复出、复出后状态如何，还要看他能否激励队友，让这些只拿一年短合同的“雇佣军”贡献出百分百的战力。上赛季，小牛之所以掉出季后赛版图，就是因为他们的雇佣军各自为战、无法形成合力。论领袖气质，科比要强过诺维茨基，这是湖人最大的利好。
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