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兵临城下，将至壕边。休整一天，男篮亚锦赛淘汰赛从今天（9日）展开。从现在起，每一场失败都无可挽回，每一场胜利都价值连城，淘汰赛才是真正的杀伐。
中华台北在复赛最后一战里不敌卡塔尔，把自己送到中国男篮面前，同时避免了中国队和东道主菲律宾的提前相遇。在由于前期球队表现不佳而导致的巨大压力下，这个对阵显然让人松了口气。中华台北有多名运动员在CBA打球，中国男篮不但对他们更加了解，也有多年来建立的绝对心理优势。但无论怎样，中国男篮都不是一支把进入四强视作亚锦赛目标的球队——现在依然不是。无论是试图卫冕还是夺取一张世锦赛的门票，中国男篮都必将再次遭遇伊朗，然后与韩国队或是菲律宾完成最后一战。最后两战，将为中国男篮亚锦赛之旅的成败贴上标签。
在迈向决战的门槛上，人们充满了忧虑。这是事实，中国男篮在亚锦赛迄今为止的表现并不让人满意——或者说，让人很不满意。不满意，主要是精神状态，其实最主要就是惨败伊朗那一场球。开门第一战对韩国，中国队基本控制着局面和节奏，输是输在外线投手失常（三分球14中0）；复赛三场球由于对手太弱（特别是印度和巴林），出拳像是打在棉花上，打不起精神也有情可原。在最后的淘汰赛里，中国男篮是否能突然爆发出之前未见的斗志，亮出手上的刺刀，既是最大的期待，也是最大的悬念。
我知道，这并不容易，但是，我相信，大多数人还没给卫冕的希望判死刑。我记得的一个例子是，在2008北京奥运会来临之前，中国男篮最后的热身，在杭州和南京连续出战斯杯和钻石杯赛。由于大战来临前的压抑和不断热身的疲惫，中国男篮在奥运会到来前15天看上去一无是处，尤其是进攻一筹莫展，甚至败给了奥运会同在一组的安哥拉。我深深地记得，在南京的一场赛后新闻发布会上，一位年近六旬的老记者用完全是质问的语气挑战主帅尤纳斯：“为什么你上任三年多以来，眼看就奥运会了，现在中国男篮还没形成固定有效的打法？”在那个时刻，那支中国男篮远比如今扬纳基斯带了三个多月的这支球队形势危急。但半个月之后，他们在北京展现出的斗志和热情至今让人无法忘记。
我曾经询问过很多运动员，是什么让中国男篮突然变脸和觉醒？答案是没有秘密，就是所有人都知道的，“这是决战的时刻，这是不可错失的机遇”。这个故事告诉我们，当在必须拼刺刀的时刻，精神力和斗志可能会改变局面。在亚锦赛迄今的6场比赛里，中国男篮的进攻在大多数时候单调停滞，严重缺乏创造性，但篮球场上也有一句老话：积极出战术。
第二阶段的三场比赛，赢得并不漂亮，但对于遭遇惨败和伤病、信心缺失的中国男篮而言，有重要的疗伤和回血功能。对哈萨克斯坦，朱芳雨回到首发位置，开始找到手感。在6场比赛之后，他的三分命中率已经回升到39%；周鹏(微博)打出个人亚锦赛上最好的一战（17分），成为扬纳基斯手上最敢拼的锋线。对印度，王哲林和郭艾伦(微博)联手拿下34分，开始在亚锦赛上建立自己的信心。对巴林，易建联复出，陈江华终于展现出消失已久的攻击欲望。如果所有这些片段能够延续到淘汰赛，中国男篮就会找回他们的竞争力。
决战时刻，亦是对扬纳基斯的考验。他对亚洲的学习已经结束，真正的指挥即将到来。扬纳基斯进攻的原则是耐心，但耐心不等于慢的失去节奏，耐心不等于在慢节奏里失去攻击欲望。对于缺乏杰出后卫、整体素养有限的中国男篮来说，有时候刺刀见红更能解决问题。两年前在武汉，伊朗在被约旦爆冷淘汰前就已是冠军最大热门，中国队实力彼时已处下风，我曾经写道：伊朗队实力再强，也还是亚洲水平。现在依然如此，伊朗实力在中国之上，但仍然是亚洲水平，未到“不可一战”的地步。扬纳基斯在对巴林之战里排出郅联组合的首发，把孙悦推到首发组织后卫的位置上（以身高限制卡姆拉尼），都已在为淘汰赛和再战伊朗做终极准备。
兵临城下，恶战难免。这是以北京奥运会6名老将为班底的中国男篮最后的战役，尾声应该充满正能量。
