火箭欲携魔兽开创大场面
记者李喜林报道 2002年，姚明降临休斯敦时，火箭推出了口号：“BePartOfSomethingBIG（一起开创大场面）。”这个口号似乎更适合于霍华德(微博)和哈登的“魔登时代”。火箭为霍华德举办了堪称史上最高规格的加盟仪式，足见球队上下的兴奋与激动。火箭老板亚历山大是其中最兴奋的一个，他不仅看到了火箭升空的希望，更看到了美妙的“钱景”。
最强挡拆，成绩保障
“我要是（和哈登）打挡拆，谁能防得住？”加盟火箭后，霍华德兴奋地表示。2012-13赛季的火箭已经是联盟进攻火力最强的球队之一，而挡拆配合是火箭最大的进攻法宝。上赛季火箭的挡拆进攻效率排名联盟第三，仅次于尼克斯和热火。
哈登则是火箭挡拆战术的王牌球员。球队上赛季总共打了1700多次挡拆配合，其中有500多次是由哈登发起的。上赛季他平均每次进行挡拆配合，能得到将近1分，排在联盟第五位，排在哈登身后的是克里斯·保罗。
挡拆战术无外乎有两个结果，其一是持球者通过队友的掩护后自己完成攻击，其二是将球传给掩护者投篮。如果细分到挡拆配合时持球人投篮，火箭的进攻效率排名联盟第一，但如果细分到第二种选择，由掩护队员完成进攻，火箭的进攻效率仅仅排在联盟第十。
之所以进行挡拆配合时，持球人完成进攻，火箭有着很高的进攻效率，很大程度上在于哈登进攻犀利。哈登可以选择后撤步三分，或者利用掩护后启动“欧洲步”上篮得分，当然他也会拿出最擅长的手段———造犯规博得罚球机会。
很遗憾的是，火箭上赛季进行挡拆配合时掩护球员完成进攻的质量非常差，总体效率排在联盟第十，其中首发中锋阿西克严重拖了后腿。身材高大的土耳其人掩护质量其实很高，但是他的手感太差、运动能力又较弱，顺下接球后，总是无法将球放进篮筐，白白浪费轻松得分的机会。据统计，阿西克掩护后接球进攻的效率在联盟仅仅排在第55位，基本上是所有首发内线球员中表现最差的。相比之下，替补中锋格雷格·史密斯在挡拆配合时的进攻效率都要比阿西克高出一截。
现在，“魔兽”霍华德来了！力量十足、弹跳惊人的霍华德一直是挡拆战术中最好的进攻终结者之一。尽管上赛季打得很不顺利，霍华德仍然在挡拆后完成进攻的掩护球员中排名第九，而在2011-12赛季和2010-11赛季，霍华德分别在这个榜单上排名第二和第一。
火箭球员前不久在洛杉矶举行了小型训练营，霍华德和哈登初步演练了挡拆配合，结果震惊了现场所有人。“他（霍华德）的运动能力让我和伙伴们都惊呆了，”林书豪(微博)说，“我们专门演练了挡拆之后让霍华德顺下攻击篮筐的配合，效果非常好。我觉得球队可以在霍华德的使用上更加灵活，他是不折不扣的禁区怪兽，哈登给了他许多空接。”
“空接之城”的名号已经被快船抢占，但可以预料的是，新赛季的火箭也将上演大量的空接配合。火箭的挡拆配合将更加犀利，这也将是球队打出好成绩的有力保障。
效应初显，票房大涨
火箭上下已经喊出了进军西部决赛的目标，能否实现这个目标还无从定论，但是霍华德加盟所产生的巨大效应已经开始显现。7月14日的霍华德见面会，堪称火箭队史上最为盛大的球星加盟见面会，无论姚明，还是麦迪降临火箭时，都未曾有过这般待遇。火箭史上四大中锋奥拉朱旺、拉尔夫·桑普森、埃尔文·海耶斯、姚明悉数到场，“滑翔机”德雷克斯勒也在现场，更吸引了上万名球迷前去捧场。借用宋丹丹的话来说，就是“那家伙，那场面大的，那真是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海……”
在霍华德加盟的发布会结束10分钟后，“魔兽”的球衣、T恤等物品就在火箭的官方网店上线了。火箭售卖的物品包括霍华德新赛季的主客场球衣，霍华德的复古球衣、印着霍华德形象的各款T恤，另外还有3款手机外壳。霍华德的广告牌也很快出现在休斯敦的街头巷尾。而在霍华德宣布加盟火箭后8天内，火箭的季票销售提升了20%。
火箭队新赛季的转播收入也有望大大提升。在过去无姚无麦的几个赛季，火箭获得全美直播的次数屈指可数，而现在的火箭已经成为联盟的焦点球队之一。火箭CEO泰德·布朗表示：“球队实力变强，意味着我们能赢得更多的比赛，而压力也会随之变大，因为球迷会要求看到更多比赛转播。目前球迷和我们都不满意火箭的转播场次，因此我们会向球队内部的合作伙伴以及电视传输的合作伙伴共同施压，希望转播更多火箭场次的协议能尽快达成。”
姚明时期的火箭5次打进季后赛，2009年打进西部半决赛，战绩只能算马马虎虎，但是他带给了火箭巨大的商业价值，让火箭成为联盟最赚钱的球队之一。姚明加盟前，亚历山大的资产只有8000万美元左右，属于NBA(微博)老板中的底层阶级。但是在姚明到来后，亚历山大的资产迅速累计到10亿美元以上，步入了NBA老板的中产阶级。
现在霍华德的加盟，让亚历山大又看到了巨大的“钱景”。亚历山大在霍华德身上投资了4年8800万美元，而他所获得的回报或许远不止这个数。
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