记者管维佳(微博)述评
“没有得到霍华德(微博)，反而让我们处在了一个更好的位置，无论是从长期来看还是短期。”库班的这番话，听着太耳熟了。
去年此时，库班几乎说过一模一样的话，只要把“霍华德”换成“德隆”即可。
上赛季，“变得更好了”的小牛，终结了本队连续12年进入季后赛的纪录。可以肯定，经过休赛期的一番折腾，今日之小牛，较上赛季有所补强。他们更换了先发后场，卡尔德隆与埃利斯的组合看起来别别扭扭，但绝对实力还是在科利森+梅奥之上；他们进补了大中锋达勒姆波特，海地人虽是夜店动物状态常不靠谱，但至少绝对实力不俗，可在一堆防守漏勺身后缝缝补补。当然，小牛最大的补强，是至少目前来看，他们又拥有了一个健康的诺维茨基，哪怕德国人又老了一岁。
达拉斯媒体乐观估计，这样一支球队，胜率极有希望突破五成，而超过50%的胜率，可以让他们在狂野西部竞争一个季后赛名额。
但，也就仅此而已了。
从目前的情况看，西部的大部分季后赛席位，都已名花有主。上赛季的西部八强，大概只有湖人可能掉队，紫金军团将和小牛一起，与森林狼、鹈鹕等队抢夺仅剩的唯一一张季后赛门票。即便小牛能在如此激烈的竞争中脱颖而出，你能指望他们在季后赛中与雷霆、马刺、快艇、火箭、灰熊或勇士一较短长吗？
这就是有没有超级明星的分别。如果能搞到一位超级明星，不管他是德隆、保罗还是霍华德，再加上诺维茨基，小牛便拥有了成为精英球队的根基，不用想能否持有全额中产，自然会有一些自由球员被两位巨星吸引来投。库班说没有霍华德小牛变得更好，这根本就是无稽之谈，ESPN的麦克马洪说：“如果库班给火箭打电话，说他想用埃利斯、卡尔德隆和达勒姆波特换霍华德，莫雷会同意吗？”中国的小牛球迷也戏谑，“库班的意思是，5张五块的票子，比一张百元大钞值钱？”
关键的问题是，小牛其实从未接近得到保罗或霍华德。保罗自不必说，斯特林一拿下里弗斯，他就决定与快艇续约，而在霍华德争夺战中，小牛和老鹰是最早出局的两支球队，他们不但远远落后于火箭，湖人、掘金和勇士在魔兽心中的排位也比他们靠前。
应该说，无论去年夏天的德隆，还是今夏的保罗和霍华德，他们都做出了正确的篮球选择。篮网、快艇和火箭，都比小牛更有竞争力、更接近总冠军。
现在的小牛，能指望什么？《达拉斯晨报》日前撰文分析，蒙塔-埃利斯有望在卡莱尔的指导下成为全明星级别的球员。这大概是他们最后的救命稻草了。
