事实上，早在9月10日，乔丹就确定要复出，但第二天发生了什么，相信大家心知肚明。2001年的9月11日，“9-11”恐怖袭击事件在美国发生，乔丹此时若热情宣布复出，会显得非常不合时宜，因此，他只得缓上一缓。不过，“9-11事件”发生，全美国深受重创，也为乔丹的复出赋予了额外的精神意义。《芝加哥太阳时报》的专栏作者杰·马里奥提（Jay Mariotti）写说：“在我们有生之年，没有哪名运动员比乔丹更能象征着美国的统治。”现在乔丹回来了，他能重塑美国的统治地位吗？或者，至少给“9-11”之后的美国注入一些精神力量？
乔丹决定给奇才打两年球，他把第一年的薪水100万美元全部捐给了“9-11事件”的受害者。不过，此时的乔丹，终究年满38岁，岁月在他身上不可能不留下痕迹。复出首战，在纽约麦迪逊广场花园，乔丹21投只有7中，进账19分。他原本有机会演一出“王者归来”的好戏，可终场前18秒左右，一记可以扳平比分的中距离跳投没有命中，奇才以两分惜败。相比1998年总决赛那伟大的最后一投，乔丹自己说：“我想区别就是，我老了一点。”
乔丹在奇才复出的两年，总的来说并不成功。2001-02赛季，他场均得22.9分，居全队之首，但右膝受伤，只打了60场球。2002-03赛季，他打满82场，场均拿20.0分。连续两年，奇才队无缘季后赛。乔丹经常对身边队友的表现感到不满，有时还会在媒体面前公开批评队友，说他们注意力不够集中，或者缺乏强度。被他训斥得最多、受他“摧残”最严重的一个人，正是他在2001年钦定的状元秀，夸梅·布朗。
40岁前后的乔丹，已经无法凭一己之力提升球队的战斗力，连季后赛都成为难以企及的目标——要知道，当初在公牛队，前后13个赛季，乔丹从来就没缺席过季后赛。
成绩虽不如意，但身披蓝白色的23号奇才战袍，乔丹还是打出不少极具个人英雄主义色彩的华丽演出，让世人看到：40岁的上帝，终究也是上帝。
2001年12月22日，复出近两月后再战麦迪逊，乔丹在终场前3.2秒投中一记打破平局的准绝杀球，让奇才最终以一分险胜，弥补了复出首战无力拯救球队的遗憾。乔丹说：“有时候，你就是会有一个最喜欢的比赛地点。这里一直是我最喜欢的地方之一，而上一次在这里，我打得不是特别好。”
2001年底到2002年初，是乔丹爆发的密集时期。爆发之前，2001年的12月27日，他在印第安纳仅拿下6分，既创下自己职业生涯单场得分最低纪录，也让自己连续得分上双的场次终结在866场。骄傲的乔丹怎可容忍如此尴尬？于是两天之后，乔丹触底反弹，在主场对黄蜂的比赛中38投21中，怒砍51分，其中首节24分，半场34分。乔丹说：“我非常确信你们都在说我有多老了，我当然想在进攻上干点什么出来。”主教练科林斯了解乔丹，他说：“在印第安纳那晚他打得很差，我想，他一定会反弹，让大家看看他到底是谁……我见这家伙干过一些不可思议的事情，但38岁打出今晚这样的表现，实在是让人难以置信。”
让人难以置信的事情还没完。又过两天，也就是2001年的最后一天，乔丹在对篮网的比赛中再取45分。连续两战，乔丹共取下96分，这居然是一个即将年满39岁的老家伙所做的事情！
歇息了几天，2002年第一战，乔丹人生中首次与公牛为敌。比赛最后半分钟，乔丹中距离后仰投了个三不沾，公牛队借机打快攻，25岁的罗恩·默瑟（Ron Mercer）持球狂奔杀到篮下，满以为两分到手，没想到乔丹从他身后跃起，双手把球摁到篮板上，来了个钉板大帽。这，居然也是一个即将年满39岁的老家伙所做的事情！
绝杀，大概是年迈的乔丹最可还原自身本色、最能展现不老雄心的事情。有一场在克利夫兰，乔丹最后1.6秒接界外球中投绝杀，球进钟响，不留余地，他高举手臂，宛若当年那记惊天动地的“The Shot”。还有一场在菲尼克斯，最后5.6秒，乔丹同样是接界外球发动进攻，同样是中距离跳投，球进之后，只给对手留下无可作为的0.2秒。。
2002-03赛季，注定是乔丹在NBA真正的最后一季，所到之处，尽是向他表达敬意的人群。最后一次到芝加哥比赛，乔丹享受了联合中心长达4分钟之久的起立欢呼；迈阿密热火为乔丹退役了23号球衣，尽管乔丹从未在这支球队效力过；2003年亚特兰大全明星赛，中场休息时，NBA为乔丹举办一场纪念仪式，玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）献唱一曲《英雄》，唱得乔丹本人热泪盈眶。
2002-03赛季结束后，乔丹第三次——也是真正最后一次——从NBA退役。退役之后，奇才老板波林拒绝让乔丹重新担任球队篮球事务总裁，双方闹翻。乔丹后来说，如果事先知道结局如此，他肯定不会复出为奇才队打球。
后面的事情，大家基本都知道了。乔丹离了婚，成了夏洛特山猫队的老板，进了篮球名人堂。在入选名人堂的演讲中，乔丹以这样一句话收尾：“有一天，你或许会看到我50岁还上场打球。噢不要笑，不要笑。永远不要说‘永远不’。因为界限，就像恐惧，常常只是一种错觉。”
好，这期节目就到这儿，《NBA档案解密》的乔丹部分，也到此结束。40期乔丹的故事，感谢各位腾讯网友一直以来的支持。你们的支持与关注，是我们前进的动力。说完了NBA最伟大的球员，接下来，我们说一说篮球历史上最伟大的球队——1992年的梦之队。欢迎大家一边观看我们的节目，一边登陆腾讯微博，参与相关话题的讨论。感谢大家的关注，我们下期再见。
