在一波波夺金热潮中，奥运足球在中国几乎被“屏蔽”，从第二轮小组赛开始，关注日韩足球队或内马尔、吉格斯、玛塔等明星的人，只能上CNTV看网络直播。连姚明都“吐槽”了一把，一场中国男篮比赛中，嘉宾姚明强烈反对篮球设置年龄限制，“你看足球，（设置年龄限制后）有谁会关注？”
姚明的话，很适用于中国，但在全球范围内并非如此。奥运会前，Ipsos公司对全球超过1.8万名成年人作了调查，结论是田径和足球可能是收视最高项目（20%），后面依次为游泳（16%)、体操（14%）、排球和网球（5%）。该调查显示，足球在以下国家最受关注：沙特、韩国、墨西哥、俄罗斯、日本、印尼、阿根廷和西班牙，日韩俄等都是奥运传统拿牌大户，但对足球的兴趣并未受影响。
从东道主反应来看，本届奥运足球受到了强烈追捧。男足还有半决赛和决赛没打，但28场比赛已有123万818人入场，场均43958人，决赛后，这个数字很可能创下奥运新高——此前有统计的纪录为1984年奥运会的44488人。这个上率率超过了世界上任何一个联赛（德甲最高，场均4.2万）。甚至女足赛事也有近50万人现场观看。英国对巴西的温布利之战吸引了70584名观众，创下英国女足赛事观众之最。
4年前在中国，奥运男女足58场共计214万观众，创下奥运纪录，把国际足联主席布拉特惊呆了。此后他一再鼓动中国申办世界杯，以至于国内媒体和球迷都误判布拉特是“客套话”。这次奥运会对布拉特无疑是又一个惊喜，“太棒了。观众很好，球场美妙，来这里真荣幸。”他肯定没有想到，平时看惯了英超(微博 专题) 欧冠(微博 专题) 的英国球迷，对非成年队的奥运会赛事也趋之若鹜。连墨西哥对塞内加尔的男足比赛，上座率也能超过8.1万！这或应归功于英国是个移民国家，各队都有大量拥趸。
奥运会是否需要并非最高水平的足球？这个问题由来已久，本届奥运期间也有了新一轮讨论。但华丽的上座数字，足以将疑问一扫而光——将上座率最高的项目清除出奥运会，哪个奥委会主席会做出这样“脑残”的选择？
奥运足球的意义并不光在于上座率，它让奥运不只是一个城市的狂欢，而让整个国家参与进来。奥运会是由一个城市申办，但奥运足球必须在多个城市进行，如本届赛事，在伦敦之外承办足球的还有考文垂、纽卡斯尔、曼彻斯特、加的夫、格拉斯哥等。是足球把东道主的奥运热情播撒开来。
奥运会需要足球，那足球是否需要奥运会？如果足球退出奥运会，赛事繁重的欧洲俱乐部肯定拍手称快，而有世界杯在手，奥运会对于国际足联只是个“添头”，大不了另办U23世界杯。但无论如何，U23世界杯的吸引力比不上奥运会，搭奥运的车，何乐而不为？更何况，奥运会可有三位超龄球员“锦上添花”，对票房善莫大焉。
更深层的意义在于，只要足球在奥运会中，国际足联主席仍会是奥委会中的权重人物，而“权力”意味着太多太多。我们都记得，2016年奥运会申办时，为里约代表团第一个发言的，正是国际足联主席阿维兰热，2016年里约奥运会的主体育场也命名为“若昂·阿维兰热奥林匹克体育场”。无论是布拉特还是他可能的继任者普拉蒂尼，都不会傻到放弃在奥委会中备受拥戴的地位。这也是为何当欧洲豪门对球员被招说三道四之时，布拉特一定会站出来力挺奥运队。
奥运足球难比世界杯，但它并非“鸡肋”。在世界杯上难有作为的国家，会对奥运会寄予更多期望。冷战时代，苏联和东欧球队在世界杯上屡遭黑哨打击，只能在奥运会上出气，从1952年到1988年，“东方阵营”包揽了10块奥运足球金牌中的9块！非洲球队1990年首入世界杯八强（喀麦隆），但四强窗户纸至今没有捅破，尼日利亚和喀麦隆分别在1996年和2000年奥运会夺冠，对非洲足球意义非凡。阿根廷自从1993年起再未染指国际赛事冠军，2004和2008年连续两块奥运足球金牌，对贝尔萨、特维斯和梅西(微博 博客 数据)们也是莫大的安慰。
奥运和足球并非完美姻缘，但他们感情仍在，日子过得平淡却也不无甜蜜。“分手”之说，纯属多虑。
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