在美国队此次的530名运动员中，除了篮球梦之队之外，最引人注目的无疑是两名碧波池内的泳将：女性是考芙琳，她已经拿到了11块奥运奖牌，只要再拿一块奖牌，就将追上前辈简妮·汤普森和达拉·托雷斯的成绩，成为美国奥运历史上奖牌最多的女运动员；比考芙琳更牛的则是菲尔普斯，北京奥运拿到创纪录的8金后，他已经成为了单届奥运会拿金牌最多的运动员，而总共14枚金牌也已经是独步海内。
在伦敦奥运会上菲尔普斯将要挑战原苏联体操运动员拉提尼娜创造的“拉提尼娜奇迹”：从1956年墨尔本奥运到1964年东京奥运会，拉提尼娜共拿到18块奖牌，目前来说总奖牌数依然是奥运历史上的第一人，目前16块奖牌的菲尔普斯在伦敦只要拿到3块奖牌就能以19块超越拉提尼娜。
另外一个任务可能还要更艰巨：由于体操和游泳都有团体项目（游泳是接力），所以光论个人项目奖牌的话，拉提尼娜6金5银3铜14块高居榜首，而菲尔普斯只有9金1铜，还差4块才能追平。如果菲尔普斯能够像北京奥运时那样无人能敌，那突破“拉提尼娜奇迹”问题似乎并不很大，但菲尔普斯在北京奥运会后的这四年中仿佛从神坛走向了人间。
在竞技方面，考虑到奥运周期之间的调整，菲尔普斯初看起来问题并不很大：2009年世界锦标赛他再次拿到了5金1银，2011年世界锦标赛拿下4金2银1铜。但他现在看上去不再像北京奥运会时那么不可战胜了，菲尔普斯最近表示：“我只是一个超级懒惰的人。我只是想搞清楚，我真正想要做什么，我没有想好到底是继续投入四年，还是索性退休。”
这是一种独孤求败式的迷惘，但幸亏连续被罗切特击败的痛苦，让菲尔普斯最终走出来了，“一旦我重新找到了热情后，重新回来其实是一件很容易的事情。因为我荒废了一大段时间，还有一段时间我也不是很认真。但2011年夏天我觉得自己再也忍受不了一下水就被对手击败了。在过去一年中我取得了长足的进步，我们在朝向正确的方向迈步。”
也许，中间不荒废两年会更好？菲尔普斯说：“其实现在这样，从我自己作出的决定中吸取教训更好。其实我做的一切我都从中学到了很多，在泳池中犯的错误，在泳池外犯的错误，我就是这么成长起来的。人生不可能永远是顺境，我从逆境中也学习到了很多东西。”
除了泳道上的方向挣扎，这4年中菲尔普斯也遭遇了很多人生纠结：已经歇菜的英国《世界新闻报》在关张之前，还刊出了他吸大麻的照片。菲尔普斯后来发表声明对自己年轻时“不正确的”行为道歉，但从来也没有实际承认吸过大麻。
尽管菲尔普斯在北京奥运会后曾多次说过，他希望在伦敦奥运上尝试新的项目，但最终他依然全部通过的是北京奥运的八个项目。只不过他将不会再参加200米自由泳的比赛，这有两个好处：一个是在体能上有利于在剩下的7个项目的发挥，另外一个是避免人们老是谈论是否能重演八金奇迹的联想，从而减轻自己的压力。
如果此次他能在400米个人混合泳中再度拿到冠军，那么他将成为奥运历史上第一个连续三届奥运会赢得同一项目的男性游泳运动员（匈牙利女泳将埃盖尔塞吉和澳大利亚女泳将弗拉泽在女子游泳中完成过这个成绩。）
6月30日，菲尔普斯刚刚度过27岁的生日。伦敦奥运之后呢？菲尔普斯含蓄地提到了退休，“我的整个职业生涯都是满世界在跑，所以一旦我退休后，我想去旅游，看看那些地方究竟是什么样子的。我希望能现场看场英超(微博 专题) ，我希望能够享受一下生活的乐趣，这绝对是在我要做的事情的清单上。”
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