曾几何时，欧洲杯这个舞台曾经是被东欧球队所统治的。比如1960年的首届欧洲杯（当然，在那个时候比赛的名字还叫做欧洲国家杯），前苏联队就先拔头筹、成功夺魁。随后苏联队还在1964年、1972年和1988年三次打进决赛；战绩同样辉煌的还有前捷克斯洛伐克队，他们1976年在贝尔格莱德的辉煌表演着实令人难忘，因为在半决赛和决赛里，他们先后战胜了当时世界上两支最强大的球队：荷兰与德国；甚至当捷克独立后，这支球队也在1996年杀进决赛，2004年打进四强；至于前南斯拉夫队（1960年亚军、1968年亚军、1976年四强）、匈牙利队（1964年第3名、1972年第4名）和克罗地亚队（1996年、2008年八强），也都算得上东欧球队的杰出代表。
但这一次，尽管欧洲杯的舞台搬到了中东欧的波兰和乌克兰，但东欧球队的战斗力却无法同往日相提并论了——当捷克队以0比1负于葡萄牙后，东欧势力在八强中唯一的一株独苗也就此被掐断，其他的几支球队无论是一度被人看好的俄罗斯、克罗地亚，还是东道主波兰、乌克兰，都没能有任何令人惊喜的演出。考虑到一系列的东欧传统强队在预选赛阶段就已提前出局（塞尔维亚、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波黑、黑山……），我们必须要承认，东欧球队是这一届欧洲杯上的大输家。
要分析东欧球队缘何失败的具体原因，眼下要做到这一点恐怕并不容易。但至少我们可以列举出一些因素来，因为这些因素的存在，东欧球队注定无法迈向更大的成功——而这些因素中最重要的一条，便是整体足球环境的混乱。
无巧不巧地，东欧各国的足协都在近年来陷入了无序和腐化之中，举例来说：东道主波兰国内，几乎人人都希望足协主席格热戈日·拉托辞职，但他却拒不接受这一要求；无独有偶，克罗地亚足协主席弗拉特科·马尔科维奇在欧洲杯开赛前一个月也被要求下课，巨大的呼声要求前克罗地亚巨星达沃·苏克上任，接班克罗地亚足协的新主席，即便在波兰的欧洲杯比赛场上，我们依然看到了有来自克罗地亚的球迷，公开在赛场上打出标语，反对当下的克罗地亚足协。在克罗地亚3比1战胜爱尔兰后，国家队主帅斯拉文·比利奇甚至直言该国的足球氛围已经糟糕透顶，“我们的足球拥有一切，却惟独没有一个良好的氛围。”比利奇会发表这样的演说，目的就是让球队在极度困难的情况下获得额外的激励，他们想向所有人证明，即便得不到足协足够的支持，也依旧会靠自己的能力去获取成功——可惜，后来事情的发展事与愿违了。
某一天搭乘驶往波兰弗罗茨瓦夫的列车，我在车厢里听到了球迷们对于该国足协的咒骂，粗鲁的用词展现出了他们愤懑的情绪。但这，似乎是东欧各国目前的通病。这些国家的足协被认为有着诸多不合理之处：官员失职、管理混乱、甚至部分领导者被认为“唯利是图”，比如塞尔维亚足协主席托米斯拉夫·卡拉季奇，就是著名的独裁者。
最令球员们愤怒的，是官员们在经济问题上的肆意妄为，那些来自欧足联的奖金，被他们任意篡改了分配比例。原本要发给球员们、教练员们的奖金，经常就流入了这些官员们的口袋。
另外一个的潜在问题，则是来自球员经纪人、足协官员和俱乐部这多方的干扰，他们试图操纵国家队的球员名单，因为众所周知，球员的市场价值会随着他入选欧洲杯大名单而迅速上扬，即便无法获得出场机会也并无妨碍。
诸如此类的问题，自然严重地破坏了球队气氛。坦白地说，我不知道本届欧洲杯上的东欧球队队内，有没有这样名单被操纵的情况出现，但如果真的被发现的话，我想我一点也不会惊讶，因为这样的传统早已存在了。
我还清楚地记得，在前南斯拉夫队备战2000年欧洲杯的时候，来自贝尔格莱德游击队的后卫克尔斯塔伊奇落选了球队大名单，顶替他的则是来自红星队的戈兰·布涅夫切维奇，尽管后者在当年的欧洲杯上没有捞到1分钟的出场时间，却在第二年顺利地被卖到了托特纳姆热刺队。
诚然，这样的现象在东欧以外也一定存在，但无论存在于何方，这样的作为只会让这些国家的足球殊途同归，走到一个共同的地方叫做：失败。
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