各位腾讯网友大家好，欢迎您来到NBA(微博)档案解密，我们一起来继续迈克尔·乔丹的故事。上期节目，我们已经讲完了乔丹的1996-97赛季。公牛在总决赛里以4比2击败爵士，拿下7年之内第5个总冠军，乔丹也成为NBA历史上第一个5次当选总决赛MVP的球员。
乔丹的名望达到最顶峰，他已经不光是全世界最优秀的篮球运动员，而且许多媒体在公开讨论，他是不是有史以来最伟大的篮球运动员——有相当数量的圈内专家相信，他就是。甚至，还有超越篮球范畴的问题被提出：他是不是有史以来最伟大的从事团队运动的运动员？在这个问题的讨论中，乔丹被拿来同棒球界的传奇巨星贝比·鲁斯（Babe Ruth）相提并论。
不管乔丹是不是最好的，有一点毋庸置疑：他是90年代所有运动项目中最有魅力、最引人关注的明星，全世界的普通人都想看他打球，尤其想看他打重大比赛。
乔丹非常富有。1996-97赛季，他打球的年薪，外加商业代言收入，总计约有7800万美元；而即将到来的1997-98赛季，这个数额似乎还要更大。他自己一个人，就变成了一家大公司。现在，提起自己所效力球队的老板，还有球鞋公司的高层、汉堡公司的高层、饮料公司的高层，乔丹一律以“我的搭档”、“我的合伙人”代称。
乔丹成了世界上最著名的美国人，他的全球知名度甚至超过美国总统以及任何一个电影明星、摇滚明星。美国的记者和外交官，去到亚洲、非洲最贫穷的地方，常常让他们大吃一惊的是：即使在一些小乡村，他们也能看到穿着冒牌乔丹球衣的孩子们。
80年代，是“魔术师”约翰逊和拉里·伯德联手提升了NBA的知名度和受欢迎程度，让NBA开花；90年代，则是乔丹让NBA在全世界范围内盛放。每到季后赛期间，乔丹总能给NBA带来大量的篮球观众，这新增的成百上千万人，更多的是乔丹个人的球迷，而不是职业篮球运动的球迷。
乔丹登上NBA总决赛的舞台后，总决赛的收视率节节攀升。1993年，公牛在总决赛迎战太阳，收视率达到闻所未闻的17.9，这意味着，大约有2720万美国人在同时观看一场NBA比赛。这么多人，有多少是和乔丹直接相关的呢？一年后，NBA联盟和NBC电视网，用一种痛苦的方式找到了答案：1994年，乔丹退役去打棒球了，公牛没有闯进总决赛，其余季后赛的收视率基本保持恒定，但总决赛的收视率下降到12.4，相当于1780万美国人——这就是说，大约有三分之一的美国观众，纯粹是为了乔丹才看NBA总决赛的，没有乔丹，他们就不看了。后来，等到乔丹重返篮球场，又连续两年把公牛带进总决赛，NBA总决赛的收视率大幅回升，1996年达到16.7，1997年达到16.8，相当于2500万美国人在收看总决赛直播。
自1995年复出以来，乔丹又两度登上冠军宝座，这两三年时间，NBA被他改变了许多，他自己也成熟了许多。乔丹成熟的一个突出表现是，他对皮蓬态度的转变。
早期，乔丹对皮蓬是有所保留的，私底下甚至颇为否定。1990年东部决赛，皮蓬在生死战那天闹偏头痛，乔丹对他的质疑和愤怒达到顶点。后来，虽然两人一块儿拿了三连冠，但总的来说，乔丹对皮蓬还是比较疏远。队友们觉得，乔丹的不满意，主要来自皮蓬状态的不稳定——有时候皮蓬前一天还能打出三双，后一天就如人间蒸发了一般，对这样的队友，乔丹显然放心不下。
但是，退役再复出以后，乔丹对皮蓬就大方多了。当然，这也是因为皮蓬同样比过去成熟了不少。复出前几周，乔丹一直对外宣称：“斯科蒂是这支球队最好的球员。”1997年第五个冠军到手，乔丹变得很感念皮蓬的存在，总说皮蓬在场上，就像他的亲兄弟一般。
为何会发生这样的变化？乔丹的前队友B.J.阿姆斯特朗做过一番分析。阿姆斯特朗认为，区别就在于，乔丹年轻的时候，场上没有什么事情是他无法独立完成的——任何时候，只要他想，他就能拿到50分；他可以自己把球从后场带到前场，自己运球到喜欢的位置，自己掌控比赛节奏，投他自己想投的每一个球——要拿冠军，他需要身边有好的队友，但如果只是要做迈克尔·乔丹，他不需要身边有谁。
但现在，乔丹老了，身体素质不比以前了，他不能再事事亲历亲为，他必须合理地分配体能，他需要有人为他创造舒服的比赛环境。这个时候，他意识到，要做迈克尔·乔丹，他需要身边有个斯科蒂·皮蓬。他需要皮蓬把球带到前场，需要皮蓬把球送到他想要接球的位置，需要皮蓬掌控比赛节奏，需要皮蓬在攻守两端给对手施加压力。
