今晚8时，亚冠16进8淘汰赛开打，广州恒大(微博)坐镇天河主场迎战日本的东京FC队。此役最大的看点，无疑是“银狐”里皮上任后首次带队出征亚冠，这也是这名世界级教头面临的最大挑战。
里皮中途匆匆接手恒大后，带队踢了两场中超联赛，主场1比0小胜青岛中能(微博)，客场1比1战平山东鲁能(微博)。从成绩和比分上看，似乎与里皮的名号有些不符，不过考虑到刚刚抵达中国没几天，能够保持不败也还过得去。而且，很重要的一点是，恒大要为即将开始的亚冠淘汰赛留力。
以小组第一出线后，恒大今晚所要面对的对手，是日本的天皇杯冠军、J联赛升班马东京FC。他们曾与北京国安分在同一小组，客场1比1打平，主场则3比0完胜国安，由此可见其实力。不过，与其他球队通常做法不同的是，东京FC并没有提前几天来中国适应天气和场地，他们昨天下午才赶到广州。赛前一天抵达赛地，难道是对取胜成竹在胸？
对恒大来说，在不太合适的时间撤换李章洙，目的显然不是为了联赛，而是为了能在这场1/8决赛中有所作为。客场与鲁能的比赛，里皮雪藏了小伤在身的穆里奇与郜林两大锋将，而今晚他们都将毫无悬念地复出。恒大球员透露，里皮到来之后，对球队最大的改变是强调“全攻全守”，更加注重攻守平衡，这也对球员的体能提出了更高的要求。
昨天的赛前发布会上，里皮说：“这是我的第一场亚冠，这也是一场承载我荣誉的比赛。我之前有丰富的带队参加欧冠(微博 专题) 的经验，但亚冠是我第一次，因此对我而言非常重要。当然，世界上无论怎样的比赛，从重要性来说都无法和2006年世界杯决赛相提并论。”他还表示：“我知道明天的比赛非常艰难，但我有信心90分钟内拿下对手。”
此前的小组赛中，恒大与J联赛冠军柏太阳神队两度交手，客场0比0，主场更是3比1大胜，震动日本足坛。有趣的是，赛前相当一部分日本球迷在网上谈起恒大皆表示了羡慕之情。“据说这支中国球队的赛季预算将近70亿日元，太可怕了。”有人甚至悲观地说，“东京FC打恒大完全没有机会。”
毫无疑问，里皮的到来，让广州球迷、全中国球迷对恒大的期望值又大大提升。今晚，在这个中国足球史上最大牌外教的率领下，恒大能否给人们一个惊喜？
本报记者 关尹
