新华社兰州5月18日体育专电(记者王衡)18日晚在甘肃兰州举行的2012中式八球国际大师邀请赛直面亨德利(微博)挑战赛中，7届世锦赛冠军、有“台球皇帝”之称的亨德利以7:6险胜对手，捍卫了自己的荣誉。
兰州是今年中式八球国际大师邀请赛10站挑战赛中的第二站。亨德利十几天前宣布退役，在结束职业斯诺克生涯后，他在一个新的领域——中式八球中延续着对台球的热爱。今年2月，亨德利与中国秦皇岛乔氏台球运动推广有限公司签约，担任中式八球全球形象大使，开始从事中式八球推广工作。
亨德利统治斯诺克的时代实际上随着他1999年夺得最后一个世锦赛冠军就已结束，不过这并不影响他作为职业斯诺克乃至整个台球运动最伟大选手的地位。
其实，早在一个多月前，亨德利就已在兰州这个中国西北内陆城市掀起一股台球热。拥有9家连锁店、两百多张球桌的金至尊台球都会是兰州最大的台球俱乐部，总经理姜永俊说，俱乐部平均满桌率约为70%，听说亨德利要来，球迷非常兴奋，每天满桌率在90%以上， 高峰时段“一桌难求”。
世界上很多人知道中国是乒乓球王国，其实中国也是一个台球王国，其中中式八球是中国最流行的台球运动。据估计，中国6000多万名台球爱好者中80%以上打的是中式八球，从城市社区角落到农村小卖部前，常常能看到摆着一两张台球桌，普及程度不亚于乒乓球。
“中式八球是中国人在改革开放后自创的一项台球运动，融合了当今世界三大台球运动的长处，把英式球桌的结构、法式球桌的尺寸和美式台球的打法结合在一起，既有观赏性，又有一定难度。”长期从事中式八球推广工作的河北省台球协会主席乔元栩说，单从人口数量上来说，中式八球是世界第一台球运动。
斯诺克是台球大家庭中的贵族，中式八球则是平头百姓，草根性是其最大魅力所在。乔元栩说，斯诺克规则复杂、技术要求高，每打一局得个把小时，而中式八球即便是业余选手，打一局也就十来分钟，更适合现代人的节奏，同时它的成本低，适宜推广。
然而，一个尴尬的事实是，中式八球的影响力目前仍局限在中国。同时担任秦皇岛乔氏台球运动推广有限公司董事长的乔元栩说，中式八球产生于民间，又在民间发展壮大，在许多人看来是不入流的，商业开发和职业选手培养步伐缓慢，这是制约这项运动向更高层次发展的最大瓶颈。
他说，乔氏公司于2006年举行中国首届中式八球排名赛，中式八球从此有了正规的比赛，涌现出马志宇、王鹏(微博)、王岩等一批中式八球优秀选手。“通过这几年的快速发展，中式八球到了进一步提高发展层次并走向世界的关口。”乔元栩说，这就迫切需要一个具有世界影响力的台球选手帮助推广，亨德利无疑是最佳人选。
“我们目标是使中式八球跻身于世界第四大台球运动。”乔元栩透露，乔氏公司将与亨德利进行长期合作，借助他的号召力，扩大中式影响，提升形象，让世界上更多的人喜欢上中式八球，“就像亨德利所做的那样，我们希望一些优秀的斯诺克和9球选手，能够转投到中式八球运动中来。” 亨德利接受记者采访时也表示，他虽已从职业斯诺克运动中淡出，但并没有远离台球，他在未来几年将把主要精力放在中式八球的推广上。“中式八球不像斯诺克那样防来防去，它更强调进攻，打起来节奏快，非常流畅，我第一次接触就迷上它了，人们没有理由不喜欢它。”他说。(完)
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