出席活动中的桑兰
曾经的恩人
桑兰这一年的跨国维权官司，最令人感到突兀和不解的，是把自己当初的“恩人”刘国生谢晓虹夫妇也作为被告，而且是主要被告。刘谢夫妇也多次在各种场合表达了不解，并指责桑兰是“忘恩负义”，认为自己家人对桑兰是“只有付出，没有索取”。
1998年7月22日，桑兰在第四届美国友好运动会的一次跳马练习中不慎受伤，造成颈椎骨折，胸部以下高位截瘫。桑兰记得，自己摔伤后苏醒过来的第一句话是“有人撤垫子，不怪我！”但是国内大多数报道引用了当时中国体操队领队赵郁馨的叙述，即桑兰醒来后说的第一句话是：“我还能练吗？”
自1999年起，桑兰多次公开声称，当她助跑加速，在达到最大速度时发现，有一名外国教练探身，准备拉动地上的垫子，她受到干扰，才导致瞬间犹豫、注意力分散，最终动作变形。
中国代表团迅速召开新闻发布会，基本认定受伤事件是桑兰的“意外”，并未提及任何干扰或环境不安全因素。更多的是，中国代表团“感谢美国朋友对桑兰的关心与照料”以及“中国选手将继续认真投入比赛”。
比赛结束后要回国，中国体操队把桑兰委托给了美籍华人刘国生谢晓红夫妇，同时让桑兰父母也赶到美国去照料。刘谢夫妇懂英语，公司曾是中国女子体操队的主要赞助商，谢晓虹担任过中国体操协会副主席，刘国生也曾担任过中国游泳协会副主席。把桑兰委托给他们实在是一稳妥的方式。
刚历经了人生最悲惨的际遇，却诡异地带给桑兰一段最风光快乐的幸福时光。
刘谢夫妇在美国的豪宅大而漂亮，不仅是桑兰，连见多识广的新华社记者杨明前往采访时都曾被这座豪宅的气魄所震惊。
那时，桑兰对刘谢夫妇的感情是充满感激，同时又很敬畏，甚至害怕。桑兰的父母曾对桑兰说，在美国这个人生地不熟的地方幸亏有刘谢夫妇的帮助，他们就是恩人。直到今天，桑兰父母仍然对桑兰诉刘谢夫妇的官司不是很支持。
但是，从桑兰和黄健的一些回忆可以看出，从桑兰住进刘谢夫妇的豪宅养伤开始，就埋下了最终反目的种子。如今桑兰的回忆里，更多的是“被控制”。
桑兰说，有一年《华尔街日报》通过采访得知她在北京暂住的地方条件太简陋，报道称桑兰不该得到这样的“照顾”。结果谢晓虹打来电话 “教训”桑兰，“你怎么不如实说啊，我们都对你照顾得很好，国外媒体怎么瞎报道。”并让桑兰去指责这个记者。
受伤三个月后桑兰从美国医院出院，和母亲住在谢宅养伤近7个月。那段时间里，“他们都不让我们出门，理由是外面乱，危险。有次我母亲心疼我吃饭不好，鼓足勇气去唐人街买吃的，回来被谢阿姨一顿数落，说‘你怎么能随便出去？’”
当时浙江同乡会也提出来，要一起帮助和照管桑兰，但刘谢夫妇不让。“很多人都抢着帮我，但谢晓虹给我灌输的永远都是：他们要骗你。”
桑兰对媒体回忆，在美国期间，桑兰更多的由母亲照料，但是谢晓虹总是训斥桑兰母亲笨手笨脚，桑兰不懂事，也跟着训斥妈妈，一天晚上，桑兰母亲找到一瓶国内带来的药酒一口饮下，昏昏沉沉的她开始用头撞墙，后来被人发现才阻止了她，桑兰哭着对母亲说：妈你死了，我该怎么办？
1999年，桑兰和母亲本想留在美国继续康复治疗，毕竟论条件和技术，国内对截瘫患者的治疗是远不如美国的。新华社记者杨明曾经到谢晓虹家采访桑兰，问桑兰想不想家。谢晓虹母亲对杨明说：“她想什么家？回国能有这么好的条件吗？”
“按照桑兰当时在美国的受关注程度，留在美国并不是难事。”桑兰后来的男友兼经纪人黄健告诉《中国新闻周刊》，那时美国加州大学还给予桑兰全奖，让桑兰去读书。但是1999年5月刘谢夫妇和桑兰母女谈话，告诉她俩必须回国，理由是她俩不懂英语，钱也不多。加州大学的读书机会也只能推掉。
1999年6月，桑兰无奈回国。
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