中国棋院院长刘思明昨日证实，日本棋院将组队参加中国围棋的乙级联赛，这将开创围棋界的一个先河，并有可能将中国围棋联赛的影响力提升到国际层面。
自新中国成立以后，作为现代围棋发源地的日本围棋，曾长时间扶持过中国围棋的发展。上世纪五六十年代，中日围棋的竞技水平曾经相差非常大，有棋迷回忆，当时日本随便出一个业余水平的老太太，也能将中国的九段杀个大败。但时过境迁，目前的情况是日本围棋竞技水平在大踏步后退，在近几年世界性的大赛中，日本棋手已经很难闯进八强，表现最为明显的中日韩三国围棋擂台赛，日本棋手往往坚持不到最终阶段，就会被中韩棋手横扫出局。另一方面，因为国际赛事的表现不佳，围棋在日本的影响力也有下降趋势，自富士通杯前不久停办以后，已经没有一项国际赛事是由日本企业赞助主办，日本民间的棋迷也开始有严重的老龄化趋势，愿意学棋的日本少年越来越少。围棋这片天地的中日韩三国争霸，已经逐渐演变成中韩争雄。
刘思明透露，日本棋院看到了目前的窘境，比较着急，希望能给棋手增加一些高水平的竞赛锻炼机会，而组队参加中国围乙，是由日本方面主动提出的，考虑到目前日本棋手的总体水平，以及围乙赛程是比较集中的赛会制，最终日本方面决定组队参赛。而中国方面也通过了国家体育总局的审核，最终促成此事。刘思明表示，让日本组队参加中国围乙，原因有两个，一是国际围棋界如果缺少日本，这个项目的影响力会大受影响，二是日本围棋原先曾帮助过中国，现在是“反哺”报恩的时候。
此事最终形成的方案，是日本棋院借用一个中国围乙联赛原来有资格的俱乐部外壳，“借壳参赛”，棋手则全部由日本方面指派，一开始日本棋队的目标会是围乙保级，刘思明表示，如果日本围棋队能冲甲成功，并且愿意服从围甲的竞赛安排，也不排除他们在更高一级联赛中继续走下去的可能。
据悉，日本方面原先准备派遣国内顶尖棋手井山裕太领衔参赛，但因为后者要参加本因坊赛，时间上与围乙有冲突，可能来不了，不过此次来中国的日本棋手，也一定会是日本国内的中坚棋手。
中日围棋在青年棋手层面的交流一直没有停止过，每年都会有几项赛事为中日年轻棋手对抗提供舞台，日本很多棋手一开始全败，慢慢能将胜率提升到过半，效果是比较明显的，中日双方也希望这次的日本组队参加围乙，能起到对日本围棋的提携作用。刘思明表示，中国围棋非常重视这件事，甚至会要求国家队派遣最好的棋手，陪日本队下棋，“当年日本棋界对我们支持很大，需要的时候我们要报恩。”
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