新一届国足名单中，已经32岁的郑智成了当之无愧的老大哥。而当大智获悉自己入选之后，也表现出了某种惊讶，“不是说我岁数太大了，不要我了吗？”不过，他也说，现在不会考虑太多，在国足一天就努力干好一天。
折戟20强赛之后，据称为了让国足开始为下届世预赛考虑，老队员将不会再被征召，且将起用更多年轻球员。因而，卡马乔钦点的国足队长李玮锋此番落选，而一度有传言称，郑智也将从国足名单中消失。然而，多次探访恒大的训练和比赛之后，卡马乔似乎改变了主意，依然将郑智召入队中。
对于这样的决定，恒大主帅李章洙有自己的看法，“我估计卡马乔会和恒大一样，安排郑智改打中卫。现代足球，需要中卫把球控下来，然后重新组织进攻和反击，而不是大脚解围，郑智有这样的能力。虽然岁数大了，但中卫位置对于球员的体能要求相对于防守型中场或攻击型中场，要小得多。一名中卫，一场比赛的跑动距离在七八千米左右，便可很从容地应对激烈的较量。以郑智目前的身体条件和状态，再踢两三年没什么问题。”
在郑智看来，从英国回到恒大，最感庆幸的一件事就是踢了2年多就没受过伤，“岁数一大，最害怕的就是受伤，因为恢复起来肯定要比年轻球员难，而恢复到最佳状态，就更难。但在恒大，李导的训练抓得很紧，因而身体等各方面保持得不错。”
对于继续入选国足，郑智戏言：“不会让我也跟着备战2018世界杯吧？我今年32岁了，到了2018年，可就是38岁了。你看整个亚洲，哪个国家还有38岁的球员啊？”不过，虽说是2018世界杯，但预选赛在2015年就开打了，作为老兵，郑智完全可以在防线上压阵，“太高看我了，在国足这么多年，什么时候有过35岁在踢主力的？未来一年，如果国足新老交替需要我这样一名老队员过渡，我没有问题，肯定尽全力。而且，我也肯定会帮助年轻球员。不过，备战2015年开始的世预赛，我就不知道届时能否坚持了，毕竟岁数大了，怕拖后腿。其实，真正担心的还是我一直在国家队待着，说明我们后面人没跟上……”
尽管卡马乔并未表态郑智留在国家队，是否将改打中卫，但实际上，此番公布的26人名单，除了冯萧霆、张琳芃和赵鹏，中卫位置上就没有其他人选。而且，相比其他位置都有新面孔出现，但在中卫位置上，中国足球似乎面临着完全意义上的后继无人……如今，恒大把郑智拉回到中位位置，某种程度上是在延缓中国足坛的中卫危机，但这始终只是一个短期计划。
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