连续5个客场，天津女排5战3胜2负，赢12局、负9局，积9分，排名小组第二。这样的成绩对于卫冕冠军也就算是勉强及格。然而5个客场天津队遭遇了诸多困难，而这一轮客场苦旅也让急需磨合的天津女排打了惊人的21局比赛。就像天津女排主帅刘晓明在结束5连客之后接受采访时说的那样：“应该说这5个客场比赛，我们遭遇了很多困难，但这些困难我们都克服了，一路走了过来，这样的经历我觉得对全队都是一笔财富。这会让我们在今后的比赛中越打越好。”
第一场VS北京 不平等遭遇战
联赛揭幕战，卫冕冠军VS升班马，看似没有悬念的比赛最终以爆冷结束。在北京，天津女排遭遇到的最大困难是对于对手的缺乏了解。要知道，天津女排从王宝泉时代以来就特别注重做足场下的功课——看录像，开准备会。天津队习惯性地在赛前将对手“吃透背熟”。然而北京女排是一支升班马，本来对手的资料就少，手头的比赛录像不是北京队上个赛季在甲B时候的就是前一段在邀请赛上的，这样的资料显然参考价值不大。而天津女排对于北京队而言是很熟悉的，毕竟是卫冕冠军，任何一支球队都会有针对性地研究天津女排的技战术。所以说来，这虽然是一场遭遇战，但在赛前双方就站在了一个不平等的位置。北京队是知己知彼，天津队由于客观因素所限，对于对手并不了解。
赛前主帅刘晓明一夜没睡，苦苦思索破敌良策。而在比赛前的热身训练中，刘晓明的情绪变得更加不安起来。赛后刘指导透露说：“当时我就感觉队员们的状态不太好。”主帅的感觉往往很灵验，在比赛中两名主攻进攻屡屡受阻，主攻不下球，刘晓明知道这场球已经是凶多吉少了。做了困难准备，也想过输球，但卫冕冠军首场就被爆冷之后刘晓明还是有些不能接受，他主动揽下了失利的全部责任。
客观地讲，在客场天津队也确实遭遇了主场哨的影响。场上至少出现了3-4次争议球，按说天津队作为一支拿过数次冠军的球队，对于这样的争议球应该在心理上有准备，但如今的天津女排阵容中小队员不少，平均年龄还是偏年轻，再加上长时间没有打正式比赛，情绪上受到影响也实属正常。赛后刘晓明不愿对裁判做出评价，他只是说：“无论什么困难都是我们要面对的，要经历的，冠军球队需要承受的会更多。”
第二场VS上海 用精神去换取胜利
首场失利将天津女排逼上了绝境。而第二场对阵的是老对手上海女排，从实力上来讲，两队处于伯仲之间。但天津队由于首场失利，心理压力要比上海女排大得多。在巨大的压力面前，天津女排主帅刘晓明甚至在赛前的训练中一反常态地发了一次飙。在与上海队的比赛结束后，刘晓明解释说：“当时我和队员都需要释放一下压力，我在训练中喊了一通，不仅喊醒了队员也喊醒了自己。我知道形势已经非常严峻了，这个时候必须要顶住。”但比赛还是有起伏的，尤其是2：1领先之后的第四局，在大比分领先的情况下被对手逆转。好在关键的第五局，天津队还是顶住了。
回想起与上海一役，老将 李娟总结说：“在我们第一场失利之后，总结了自己，大家很快从第一场失利的阴影中调整出来。这场比赛我们更加重视对手，临场也比上海队发挥得更好。比赛中有尽快拿下对手的机会，但没把握住，过程起伏，但可贵的是最后还是拿下了对手。”刘晓明认为这场球是精神上的胜利，他说：“其实在实力上两队差不多，最后战至决胜局也说明了这一点，感觉上这场球全队的精神面貌很好，这真是一场拼出来的胜利。”
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