从辉煌到身陷囹圄，南勇的沉浮蜕变，从一个侧面反映了中国足球的历程，他的蜕变折射出三点启示：
——当腐败成为一种氛围时，曾经创造辉煌的人也可能堕落。“人家给你送礼，你不收，人家会很难受，你也会得罪人”，身陷囹圄的几位足协官员都有过这样的感受。一些体育界学者分析认为，在这样一种社会大环境下，足球似乎成为一个被金钱包围的“场”，意志不坚定的掌权者不知不觉中就会被“吸”到这个“场”中来。南勇在看守所反思时表示：“我也想做一个正直的人，也想不辜负球迷的期望，不辜负组织的培养，但所处的环境确实非常复杂。当真正遇到这些问题的时候，还是没有把握好自己。”
——缺乏民主“一言堂”，很难保证不出问题。中国足协的一些工作人员反映，南勇工作能力强，但在工作中一手遮天，许多好的工作作风和工作程序都没有能够延续下来。比如中国足协过去每周四召开办公会，从不间断。然而从谢亚龙开始，这个好做法就取消了，南勇担任一把手后也没有恢复。重大事情不商量，悄悄就定了。一些足球界老同志说，工作中没有一个正常的民主作风，很难保证干部不出问题。
——监督形同虚设，问题未引起重视。记者采访中了解到，在中国足协前几年的人事考核会议上，南勇的一些问题就有人反映，但没有得到足够重视。中国足协的一位工作人员说：“可以查查会议记录，这些都在总局人事干部考核档案里，白纸黑字，但没有引起任何部门的重视。”一位南勇的同事称，多年来，对足球运动管理中心领导干部的监督、检查，基本上形同虚设。体育界和司法界一些干部认为，足球腐败窝案的教训深刻，对体育领域存在的问题，如果纪检监察切实发挥了作用，如果能够早一点有司法介入，不可能持续时间这么久，更不可能有那么多人滑向犯罪深渊。
