希腊神奇夺冠
在本届欧锦赛中，冠军希腊队两胜东道主而且在他们的土地上夺走了德劳内杯，这在历届欧锦赛上都鲜有发生，但是开着“海盗船”的希腊就创造了这样的神话……
东道主-葡萄牙
1999年葡萄牙击败了邻居西班牙以及奥地利匈牙利（联合申办）赢得了2004年欧锦赛的举办权，这是欧锦赛历史上的第12届赛事。
本届欧锦赛从2004年的6月12日持续到7月14日，在8个城市10个不同的场馆中进行了全部的比赛，这写场馆分别是：阿维罗（阿维罗市政体育场），布拉加（布拉加市政体育场），科因布拉（科因布拉城市体育场），吉马良斯（阿方索.恩里克体育场），法罗/罗雷（阿尔加夫体育场），雷利亚（麦哲伦.佩索阿博士体育场），波尔图（火龙体育场和21世纪贝萨体育场），里斯本（光明体育场和阿尔瓦拉德体育场）。
在比赛的开幕式上，为了向葡萄牙历史上的探险家致敬，主办方展示了一艘悬挂着参赛国家旗帜的船只在海洋上行驶的画面。由于开幕式上船只的构想，最终夺冠的希腊队被希腊媒体和球迷称之为“海盗船”，因为他神不知鬼不觉的“窃取”了这届赛事的冠军奖杯。
预选赛阶段
在16支晋级决赛圈的球队中，葡萄牙作为东道主自动晋级，其余的10个小组中每个小组的头名将自动出线，小组第二名则由抽签决定对手进行主客场对决决定剩下的5个出线名额。
卫冕冠军法国队在小组中一场未负并拿到了全部的24个积分，打进了29粒进球，而且只失球2个。小组第二名斯洛文尼亚比法国少10个积分。在B组中球队之间的差距则要少得多，头名丹麦只比第二名罗马尼亚少1分。
C小组的捷克队也保持了不败，他们一共取得7胜1平，拿到22个积分，小组第二荷兰队以19个积分排在第二。
D小组中瑞典以1分的优势力压拉脱维亚出线，E小组头名德国队也以5胜3平保持不败排在第一，苏格兰则在第二位。
希腊在F小组中以一分的优势力压西班牙出线，英格兰在G小组也以不败的战绩晋级。H组中保加利亚直接晋级，克罗地亚获得附加赛资格，比利时则被淘汰。意大利在J小组中以17分的战绩位居第一，威尔士排在第二，最后一个小组中瑞士力压俄罗斯(微博)出线，后者则要进行附加赛。
附加赛中荷兰遭遇苏格兰，首回合客场作战，荷兰在格拉斯哥0-1不敌苏格兰，不过次回合主场荷兰6球大胜，范尼在比赛中上演了帽子戏法。克罗地亚主场1-1战平斯洛文尼亚，不过客场1-0战胜对手。其余几支出线球队分别是西班牙（5-1挪威），俄罗斯（1-0威尔士）以及拉脱维亚（3-2土耳其）。
决赛圈比赛
2004年的欧锦赛冷门频出，其中以希腊的最终夺冠为代表。A组中东道主葡萄牙在开幕赛上爆冷主场1-2不敌希腊，当然他们并不是唯一的一个受害者，在八强赛中法国也0-1不敌希腊被淘汰。
希腊的首场小组赛就击败东道主，不过有谁料到两支球队最终还将在决赛中相遇，这在之前从来没有发生过。在A小组中，葡萄牙最终头名晋级，而希腊则力压西班牙和俄罗斯出线。
在B组中法国队首场比赛2-1战胜英格兰并最终以不败战绩位居小组第一，而英格兰则依靠着当时年仅18岁的鲁尼击败了瑞士和克罗地亚以小组第二出线。
C组三支球队瑞典、丹麦和意大利都同积5分，但是瑞典凭借净胜球优势晋级，丹麦小组第二出线，意大利遗憾出局。
最后一个小组D组中捷克以全胜的战绩头名晋级，荷兰1胜1平1负出线，拉脱维亚一场未胜遭淘汰，最令人意外的是德国，“战车”和拉脱维亚一样一场未胜直接出局。
进入到四分之一决赛后就采取了一场决胜负的淘汰制，90分钟战平的两支球队将进行加时赛，加时赛中采取了“银球制”制胜，本届大赛是“银球制”首次登上国际舞台。即如果在加时赛上半场中，一支球队取得了进球，那么等到中场休息时，这支球队依然保持领先的话，这支球队将被判胜，而剩下的下半场不需要再进行。如果两支球队在加时赛上半场结束时仍是平局，那么下半场则要继续进行，仍难以分出胜负的话，就以点球大战的形式决定胜负。
于是在葡萄牙和英格兰的比赛中就出现了点球大战的局面，两支球队在90分钟内踢成了1-1，而在120分钟内踢成了2-2（双方的进球都来自加时赛下半场），最终点球大战中葡萄牙6-5击败英格兰晋级半决赛。
瑞典和荷兰队的比赛最终也是由点球决出胜负，两支球队在常规时间和加时赛中都没有取得进球。荷兰最终在点球大战中5-4淘汰瑞典。捷克则在1/4决赛中延续良好的状态3-0淘汰丹麦，而希腊再一次爆冷，第65分钟来自查里斯特亚斯的进球终结了法国的卫冕冠军梦。
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