特约记者崔宇报道 “我们很有自信，我们坚信是一流的球队，从去年到现在我们队更换了4名球员，我们坚信可以小组出线。”这是3月16日鲁能主场2比0击败樱花之后，樱花主帅库皮在赛后新闻发布会上的誓言，5月10日，他兑现了。
在首回合，库皮就直言：“山东队确实抓住了我们身高的弱点，他们不是通过技术层面，而是身体优势取胜。”这回回到主场，他认为球队的磨合等方面都做得不错了，自己也找到了对付鲁能高空轰炸的办法，“山东队是头球出色的队伍，我们要依靠技术和速度，靠这两点拿下比赛。”他还强调，自己球队的体能很是充分。
赛前，库皮也得知了鲁能换帅的消息，但他并不在意，“不管是谁带队，我们都必须击败他们。说实话，我们要执行的只是自己的战术，而非对手。”他认为如果赢球，将写入俱乐部的历史。“上一次我们输给山东，让我们非常痛苦和遗憾，明天希望把这些还给对手。”赛前发布会上，库皮掷地有声。
和库皮持同样态度的还有队长茂庭照幸，他声称让鲁能尝尝失败的滋味，“我们全队必须全力取胜，这值得期待。”
说起来，樱花在J联赛中一直是“升降机”，这次打亚冠是以联赛第三的身份参与，目前在联赛中排名倒数第4。在主场对阵鲁能之前，樱花赢了3场比赛，主客场双杀阿雷马，并1比0击败有8名主力缺阵的全北现代。相对于球队，主帅库皮可能名气更大，这位多特蒙德球星香川真司的恩师，据说曾有机会执掌巴西国家队帅印，只是因为和罗马里奥的关系不佳而被放弃。
比赛一如库皮所言，尽在掌握。赛后，他对球队赢球并晋级淘汰赛感到骄傲，“这是俱乐部崭新的一页，我们的表现堪称完美。”
有日本记者再次提到了鲁能踢法粗野的问题，但樱花并未被吓住。对此，库皮说：“是的，对方吃到了6张黄牌，还有一张红牌，说实话，我赛前就预计鲁能会很强悍，所以我告诉球员们，不要中了对手计，不要因为被挑衅而激怒，教训对手最好的方式就是赢球。”他还表示，客场输给鲁能那场球，“我们樱花队踢得一点不像自己的足球，不像我们以前的风格。”他认为这支年轻的球队已经成熟起来，“我们可以打出漂亮的足球，而且，赢得胜利。”
库皮认为和鲁能的比赛是一个里程碑，“樱花的球员以前有个很大的问题是不够自信。通过这场比赛，我想球员们收获了自信，以这场比赛为契机，我们会把球队调整好，让球队继续往前走。”接下来，排名小组第二的他们将面对E组的第一，“对手是谁不重要，最重要的是我们必须相信自己的能力，打出属于我们自己的足球。”
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