特约记者张欣报道 在哪里跌倒在哪里爬起来，这句话李明把它发挥到淋漓尽致。球员时代，李明可谓一帆风顺，唯一挫折就是落选了2002年世界杯中国队，而随后在2004年亚洲杯上，他以完美回归助球队夺得亚军弥补了自己的遗憾；退役当了足球经理人之后，李明在实德队担任总经理的时候跌倒过，但如今他又爬了起来，正在率领阿尔滨这支生力军朝着中超稳步前进。“不管有多难，我这辈子都不会离开足球”，这是李明最常说的一句话，现在看来，对挚爱的足球，他终于找到了球员之外的守护方式。
在实德那次仓皇的失败
退役后的李明，在第二年就报名参加了教练员学习班，在李明看来，要继续留在足球圈，没有这个证书可不行。在2006年下半年拿到教练证之后，李明就回到了大连实德(微博)出任副总经理和领队。“大连足球在2006年背负了很多沉重的东西，当时我也很着急，但是没有任何办法。2006年下半年，我在学习完A级教练证回来后，从某些渠道得到了一些信息——实德要改变现状，当时我还不清楚会是什么样的改变。后来徐总（徐明）在电话里询问过我对未来的打算，但并未表达出任何他的意愿。半个月后，一天下午我在电台做完节目，接到了徐总的电话，说想和我谈谈。当时在徐总办公室，我和徐总、隋总（隋信敏）进行了一番交流，他们让我谈了一些对实德现状的看法。然后，在没有任何心理准备的情况下我就得到了俱乐部的邀请。整个过程对我来说可以用突然两个字来形容。徐几乎没有给我考虑的时间，他给我讲了他的很多想法。我想他能把如此重要的位置交给我，一定有他的道理，而我正需要这样一个历练的机会。没有过多考虑，我就再次回到足球这项事业中来了。当晚，实德俱乐部就对外发了通告。”
可领队的位置还没有坐热，在2007年年初，李明就被中国足协征调到国家队担任助理教练辅佐朱广沪，下半年又辅佐福拉多。两次国家队助理教练的经历也让李明意识到教练的困难，比较之下，李明也清楚了自身的定位——自己还是适合干足球管理这个工作。
2008年，李明出任大连实德队总经理职务。但他却没有想到，那一年竟成了他最郁闷的一年。实德先是将多名当打球员甩卖，随后又将冠名卖给了大连海昌，让人以为实德有转手之嫌。
而这一切，大连球迷普遍认为都是总经理李明所决定的，但事实上并非如此，李明当时只是一个执行者。一个最明显的细节是，实德当年最后一名外援，竟是在李明不在大连的时候确定的德利尼奇。而李明推荐的主教练拉德科，在联赛中途就因为成绩不佳而黯然下课。此前李明作为总经理，客场都要随队督战，但从拉德科下课之后，甚至在大连主场比赛的赛场上，几乎也看不到李明的身影。那年，实德队惊险保级，球队的成绩也成了历史上最差。必须有人要为此承担责任，当年12月14日晚，李明声明了自己的辞职原因。“我无法胜任总经理这份工作，我不具备总经理功能的职务，因而也无法履行其职责。但我还是很感谢徐明董事长对我的支持。”
如今，李明并不避讳谈论当年在实德俱乐部担任总经理的失败，他认为那次失败是他人生中的宝贵财富，“担任实德总经理是仓促上阵，但担任总经理期间我学到了很多东西，特别感谢徐明董事长给我的那次机会。但由于当时在认识问题，以及经验上的不足，导致了那次失败。现在我很清醒，会努力在最大限度上避免类似问题的发生。”
在阿尔滨创造历史
2008年底离开实德以后，李明有很多选择的机会，但是如果接纳这些机会，就意味着他要离开大连，这是最让李明难以下决心的原因。李明希望留在大连，他说：“我的荣誉都是大连给的，我也非常希望找回大连足球从前的那份激情，非常希望能尽一己之力，推动大连足球的发展，给大连球迷带来更多的快乐。”那时候的李明没想到，对大连足球的执著，会给他带来前所未有实现自己梦想的平台。
是阿尔滨集团让李明有了一个机会。阿尔滨集团是一个已经有三十多年的企业，主业是房地产和建材，老板赵明阳和李明谈了很长时间，最终打动了李明。2009年4月，李明答应赵明阳，出任阿尔滨俱乐部的总经理。谈起自己一手建立的球队，李明说，现在的球队就像个大家庭，球队为每一个人提供实现梦想的平台。俱乐部要对每个人负责，即使那些打不上比赛的球员，他到了别的俱乐部，仍然是个优秀的球员，这也是我们俱乐部宗旨所在。
在阿尔滨集团总裁赵明阳的大力支持下，李明获得了前所未有的自由度。从构建球队到教练和球员的引进，再到俱乐部的工作人员，几乎都是李明一手操办。另外，由于李明也有过在实德俱乐部当总经理的经历，这也让他走了不少捷径，在评价阿尔滨俱乐部从无到有的过程中他所做的工作时，李明用到了“事无巨细”这个词，“几乎每一天对我都是挑战”。
当真正的权力到手之后，责任和压力也就随之而来，而李明的天性就是喜欢压力。李明忘不了在引进欧冠单场最佳球员莫雷拉时用的“计策”；他也忘不了引进胡兆军的时候和李章洙见了多少次面，直到最终用诚意打动铁帅放人；他更忘不了在注册截止日前还在苦苦联系秘鲁国脚，为了联系秘鲁国脚李明和助手连续几夜没有睡过好觉，尽管最终没能成行，但李明对这些还是乐此不疲。
而且，在不断地磨合当中，李明还练就了一身 “老江湖”的本事。在大连阿尔滨队主场对阵广东日之泉的时候，场上球员基本上陷入一种无序的慌乱中，主裁判一度向阿尔滨出示了7张黄牌。这个时候李明站了出来，主动找到主裁判争吵，尽管最终被主裁判“请”上看台，但球员们在场上的情绪稳定住了，最终比赛取得了胜利。
让李明回想担任阿尔滨老总到现在哪件事情让他印象最深、最困难，他的回答是：“没有之最，每一天都有印象，因为我们每一天都在创造着历史。”
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