“跟上，这些我们在海南都练过”，几天前在海南还与大伙一同训练的李毅，下午在蛇口体育场的人造草坪足球场上，开始对队友指手画脚了。2011年3月23日，对这位在中国足坛雷过、狂过、风光过的球员来说是一个终生难忘的日子，这一天，李毅宣布退役，20多年的足球运动员生涯，在这一天画上了句号。
“这是我人生当中一个非常艰难的决定”，足球场对李毅来说竟然是如此难舍难离，面对记者他讲了句老实话：“突然离开，我心里真的很难受。”其实退役的念头并不是李毅的突发奇想，去年下半年就时常有两个李毅在他的脑子里“打架”——一个说我还能踢，一定要坚持下去；一个说，踢了20多年球得到了很多也失去了很多，还是急流勇退改行算了。结果第一个李毅占了上风，他说：“我离不开足球，这是我无法逃避的宿命：为足球而生，为足球而死。”
2000年加盟深足，2007赛季转会西安，在深足的7年对李毅来说至今历历在目。当初从北京国安背着3场停赛来到深足的李毅，首次亮相对阵青岛就以一个进球给球迷送上了见面礼。问李毅一共为深圳进过多少球，他掐指一算说：“包括联赛、杯赛、亚冠，怎么也得有八九十个吧！”而谈起印象最深的进球，不论是李毅自己还是深圳球迷恐怕都会说：“就是2005年对阵阿尔阿赫利，在主场把深圳队送上亚冠季军宝座的那个绝杀吧！”
好汉不提当年勇。为了能成为特鲁西埃阵中的一员，31岁的李毅在这个冬训付出了比其他年轻队友更多的努力。然而深圳茅台红钻(微博)队在签下3名新疆内援之后，5名内援的名额已经全部用完，退役成了他惟一的选择。3月23日中午，茅台红钻队一条微博宣布了李毅出任球队助理教练的消息。
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