当82场常规赛中的61场已经成为过去，华盛顿奇才（16胜45败）显然是联盟中几支最期待赛季早点结束的球队之一；而易建联，则是奇才队里几个最期待赛季早点结束的运动员之一。
当在各种场合被问到“问题何在”或“如何解决”的时候，阿联一直像复读机一样重复着“我对自己有信心”。尽管如此，他也承认被主帅桑德斯排除在轮换阵容之外已是事实。同样盖棺定论的是，这个赛季也是他职业生涯中最差的一季（场均5.2分、3.3个篮板）。人们都在疑惑——也包括阿联自己，这本是他职业生涯迄今最令人期待的一季，最终怎么变成了这个样子？
“信心”这个词，今年反复出现在阿联的嘴里。阿联的NBA生涯迄今，从来没像这个赛季这样反复说信心，强调自己有信心。阿联这个赛季的困境，的确有球队的原因，有教练的原因，有伤病的原因；而我想说的是，阿联自己身上最大的原因，就是“信心”，不是信心不足，而是信心过足，以至无法判断自己的能力和处境，又未能及时调整心态和打法，最终彻底失去了桑德斯的信任。
阿联之所以对自己这么有信心，国内媒体在赛季前对阿联也很有信心，归根结底，来自阿联去年夏天的苦练，来自去年他在世锦赛上的出色表演。阿联在世锦赛上场均几乎拿下“20+10”，率领中国男篮，在与欧美群豪对抗中打出了斗志。没有姚明站在篮下，阿联不再像以前那样，进攻中只埋伏在三分线上，给姚明拉开空间、创造机会，而是获得了打到内线去的机会。靠着一身苦练出的漂亮肌肉，阿联在世锦赛上打得非常强硬，不断向篮筐发起冲击，这让他不再像从前那样只靠手感吃饭，而是能制造杀伤，成为中国队的稳定攻击点。正是在世锦赛上打出来的信心，让阿联对接踵而至的NBA新赛季充满了梦想。他被交易到华盛顿，与状元新秀沃尔当队友，一切都是新的，该是打出一片新天地的时候了。
因此，回到NBA时，阿联信心满满，斗志昂扬，一改球风，不再甘心作掩护之后向外拉的高炮台，而是更多向篮下攻击。他的目标，就是改变自己在NBA前三年“只会投篮，靠天吃饭”的形象。但无论是阿联自己还是媒体，都忽略了一个事实：NBA级别的对抗，与世锦赛截然不同。世锦赛的球队水平虽高，但运动员的整体身体素质和NBA无法相比。
在世锦赛上，阿联已经足够强硬；但在NBA，比阿联更强硬的大有人在。他的身体素质和对抗能力，仍然无法和NBA那些凶猛的野兽们相比。很快，人们就发现了阿联的问题——他一心想去三秒区里得分，却屡屡无功而返，过去用来吃饭的远距离投篮，也失去了准星（三分球命中率23%，与出手数和投中数均为职业生涯最低）。
这时的阿联，明显的“拧巴”了。他想证明自己，但是做不到，又不甘心立刻调整自己的打法，因此失去了原有的特点和风格。加上伤病侵袭，时光荏苒，岁月蹉跎，赛季眨眼即逝，阿联没能成为场上的明星，又失去了原本对自己的定位。在过去3年里，当教练需要一个能够投篮、为内线拉开空间的大个子时，就会把阿联放到场上，架起一支冷箭——这就是阿联的作用。而现在，桑德斯明确地说，他不知道怎么使用阿联，因为他不知道阿联的特点是什么。
人人都会遭遇挫折，因为追求梦想而陷入困境，其实不丢人，关键是要总结陷入困境的原因，找到走出困境的方法。阿联在世锦赛上的很多发言，让人们清晰地意识到，他很想取代姚明，成为中国男篮下一时代的领袖，也想在NBA重新证明自己。但实事求是，阿联没有姚明那样的绝对身高，也没有那样的沟通能力，他不可能像姚明一样，成为一支NBA球队的核心球员。在这番遭遇后，阿联更该明确自己的定位——一名能投篮的大个子，一名有鲜明特点的角色球员。如果阿联能及时调整心态，或许就能退一步海阔天空。但现在，至少这个赛季已经没有时间了。
人先知不足，然后知进退。有信心很好，但不能只有信心，更需有慧心。天时不利，阿联合同即将到期，NBA可能遭遇停摆，但愿阿联还有重起炉灶、站稳脚跟的机会。
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