一夜之间，中国的篮球迷都知道了周琦这个名字：这个中国U16青年男篮的中锋，在土耳其青年男篮邀请赛上打出41分28个篮板15次盖帽、30分17个篮板8次盖帽这样匪夷所思的数据，中青队也7战全胜夺冠。因为没有电视转播，当人们在文字报道中读到这样的数据和战绩时，一切不禁染上了奇幻色彩。中青队的这个冠军，被称作“中国篮球在世界大赛上的第一个冠军”；而2.15米的周琦，被理所当然的封作“下一个姚明”。
的确，吴庆龙率领的这支中青队，夺冠并不容易，他们在半决赛和德国队鏖战3个加时赛，决赛中以67比66击败东道主土耳其——这个冠军，将是这些在1990年代中期出生的孩子人生里重要的一步。但提醒两点：第一，这是拥有一定成色的邀请赛，远非世青赛那样的正式国际大赛，很难定义为“世界大赛”。第二，青少年比赛的对抗和整体水平，和成年比赛完全无法并论，一个16岁的明日之星，远远无法和“下一个谁”画上等号。
随着姚明逐渐进入职业生涯的尾声，中国篮球正在步入偶像稀缺的年代，人们迫切需要寻找下一个精神寄托，这是“下一个谁”最容易误读的年代。
当初乔丹退位，NBA曾经把多少人封作下一个乔丹，用造星手段吸引球迷的关注。9年前，当姚明离开上海西进NBA，王立刚和田雨晨也都曾被上海媒体视作“下一个姚明”。最终，王立刚依然只是一个在三分线外跳投的中锋，田雨晨甚至从未在上海获得稳定位置。
对于周琦——一个16岁上下的孩子而言，他拥有的身高是老天的恩赐，但在此基础上对他的塑造还相当漫长。
具体数字，也许能更具体展现16岁这个阶段和成年比赛的差距。周琦身高2.15米，目前体重仅83公斤，这是成年级别里很多后卫的体重，也就是说，目前周琦是一根标准的大竹竿。他的卧推力量仅有40、50公斤，和一些成年女篮运动员类似。一个像周琦这样身高的成年队中锋，体重应该在110公斤左右，卧推应该超过120公斤。要增加30公斤体重和70公斤卧推，没有3年时间根本不可能。
姚明17岁就打CBA，但当时的CBA和今天的CBA在冲击力、对抗性上完全不同。当初，很多球队用的是月薪不足2千美元的外援；现在，绝大多数外援月薪在5万美元以上。一个身体力量尚未发育完全的孩子，极容易在这样的对抗下受伤。如果是真实年龄，现在的孩子至少要到20岁才能适应CBA的对抗。因此，周琦要在CBA站稳脚跟，也至少是几年以后的事情。
中国篮球正急于寻找下一个姚明。当过去20年来青少年培养不力、基层训练水平低下让中国篮球逐渐失去快准的特点，很多人就指望再来一个巨无霸给中国篮球救命。事实上，“下一个姚明”也许是最方便定义的，因为身高是篮球场上最显而易见的条件。随着整体生活水平的不断提高，大江南北，2.10米以上的小大个大有人在。
在周琦前面，还有东莞新世纪的双塔：18岁的李慕豪（2.18米）和19岁的孙喆（2.21米），他们也可以被称作“下一个姚明”。但除了“下一个姚明”外，下一个胡卫东、下一个孙军、下一个李晓勇在哪？和大个子一眼就能分辨不同，小个子都是实战中打出来的，3年出一个中锋，5年出一个前锋，10年才出一个后卫！中国篮球过去10年，缺的恰恰是小个！怎样甄别有天赋、有热情、有意识的小个子，怎样培养和提升他们，才是现在中国篮球在培养体系上必须解决的问题。当周琦这一代中锋成长起来后，别让他们像姚明一样在奥运会上大喊：“咱们的前锋谁会突破？”
别给周琦戴帽，一顶高帽，戴不出中国篮球下一个 高峰。
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